Las 5 etapas del duelo

Las cinco etapas del duelo -negación, ira, negociación, depresión y aceptación- representan respuestas comunes a la pérdida que pueden ocurrir en cualquier orden, y la terapia profesional proporciona un apoyo esencial para navegar por estas experiencias emocionales y desarrollar estrategias de afrontamiento personalizadas.

¿Alguna vez se ha sentido perdido en las olas abrumadoras de la pérdida, preguntándose si lo que siente es normal? Entender las 5 etapas del duelo puede ayudar a iluminar su viaje único a través del duelo, proporcionando un marco compasivo para procesar sus emociones y encontrar su camino hacia adelante.

El duelo y su impacto

El duelo es un sentimiento fuerte y abrumador que casi todo el mundo experimenta en algún momento de su vida. Suele aparecer tras la muerte de un ser querido, el duelo o el final de una relación significativa. A pesar de ser un fenómeno generalizado, la forma en que las personas experimentan el duelo puede variar enormemente. Las personas pueden tener diferentes emociones y formas de afrontar su duelo, y a veces puede llegar a ser increíblemente intenso.

Comprender el proceso del duelo y el modelo de Kübler Ross, que comprende la negación, la ira, la negociación, la depresión y la aceptación, ofrece un marco para diseccionar las distintas etapas de este viaje emocional. Es importante señalar que no todo el mundo experimenta estas fases de forma estrictamente lineal, y algunos pueden expresar su ira hacia entidades como Dios u objetos inanimados. No obstante, es posible encontrar consuelo en este modelo si se ajusta a tu propia experiencia. Siga leyendo para profundizar en las cinco etapas y descubrir mecanismos de afrontamiento, como hablar de sus emociones con otras personas y buscar apoyo mientras navega por su proceso de duelo personal.

Las cinco etapas del duelo

El modelo de las cinco etapas del duelo fue propuesto inicialmente por la psiquiatra suizo-estadounidense Elisabeth Kübler-Ross en su libro de 1969, Sobre la muerte y el morir. Desde su introducción, algunos han elaborado las etapas y sus expresiones habituales, mientras que otros rechazan el modelo por considerarlo anticuado. Elisabeth Kübler-Ross y su coautor David Kessler abordaron estas perspectivas en su obra de 2014, On Grief and Grieving, haciendo hincapié en que las etapas han evolucionado y a menudo se han malinterpretado en las últimas tres décadas. Aclararon que las etapas no pretendían categorizar claramente emociones complejas, sino más bien representar respuestas comunes a la pérdida. Kübler-Ross y Kessler hicieron hincapié en la individualidad del duelo, afirmando que no existe una respuesta típica a la pérdida, ya que la experiencia de duelo de cada persona es tan única como su vida.

De acuerdo con la perspectiva de Kübler-Ross, las etapas no deben verse como puntos fijos en una línea de tiempo recta. Por el contrario, sirven de guía para ayudar a las personas a adaptarse a su pérdida. Estos diferentes estadios ofrecen un medio para reconocer y comprender las propias emociones, facilitando el proceso de elaboración del duelo. La secuencia en la que se afrontan estas etapas no está predeterminada, y las personas pueden no pasar necesariamente por todas ellas. Algunos pueden volver a pasar por etapas anteriores, mientras que otros las pasan por alto por completo.

En esencia, cada persona experimenta el duelo de forma única, y los modelos como las cinco etapas deben considerarse como recursos para aquellos que los encuentran beneficiosos, más que como directrices estrictas para navegar por el proceso de duelo. Si el modelo de los cinco estadios no le convence, merece la pena explorar enfoques alternativos como el modelo de proceso dual (MPD), los procesos de duelo de las seis erres o las cuatro fases del duelo.

«La gente a menudo percibe las etapas como algo que dura semanas o meses, pasando por alto el hecho de que estas etapas corresponden a emociones fugaces que pueden persistir sólo durante minutos u horas, a medida que pasamos de una etapa a otra. La progresión a través de cada etapa no es un proceso lineal directo; más bien, podemos experimentar una etapa, luego otra, y volver a la inicial de forma cíclica.»

Las cinco etapas del duelo, según las conceptualizó Kübler-Ross, pueden ser beneficiosas para quienes atraviesan el duelo o apoyan a un ser querido en este viaje. Familiarizarse con estas etapas puede ayudar a las personas a articular sus emociones. Las cinco etapas de Kübler-Ross son las siguientes.

Resistencia

Aunque la secuencia de las etapas es variable, la resistencia suele surgir como respuesta inicial. Puede percibirse como un mecanismo de defensa natural destinado a ayudar al individuo a hacer frente a la angustia aguda e inmediata de un contratiempo. Su objetivo es evitar que la persona se enfrente instantáneamente a la magnitud de su dolor. En consecuencia, esta fase puede inducir sensaciones de shock, entumecimiento emocional o una sensación de distanciamiento de la realidad.

Ira

Las emociones de rabia constituyen otro aspecto inherente al proceso de curación para numerosas personas. Según Kübler-Ross, es beneficioso permitirse experimentar las distintas fases de la ira. Abrazar esta emoción en lugar de evadirla puede facilitar su procesamiento y contribuir al camino de la curación. Kübler-Ross señala que la experiencia del duelo puede crear una sensación de desapego del mundo, dejando a uno a la deriva y aislado en medio de un mar de emociones. En ese contexto, la ira sirve como una valiosa válvula de escape, proporcionando un sentido de dirección y una conexión, especialmente tras el entumecimiento emocional asociado a la negación.

Negociación

Durante la fase de negociación, existe un fuerte anhelo de alterar el pasado para evitar la causa del dolor. Esta fase suele manifestarse como intentos de entablar conversaciones y hacer tratos con una autoridad superior, buscando la oportunidad de rebobinar el tiempo y hacer cambios. También puede consistir en comprometerse a llevar una vida determinada en el futuro a cambio de volver a la situación anterior.

Kübler-Ross aconseja no dejarse absorber por pensamientos especulativos del tipo «y si…» o «si…», ya que pensar en estos escenarios irreales puede provocar sentimientos de culpa por las oportunidades perdidas. En lugar de sucumbir a tales reflexiones, se sugiere mostrarse amable y gentil. Participar en la negociación puede proporcionar una fugaz sensación de esperanza o control, ofreciendo el alivio temporal necesario para navegar a través de las etapas posteriores del proceso de curación.

Depresión

La depresión surge cuando su atención se centra en el momento actual, en lugar de detenerse en el pasado o esperar un futuro diferente. Durante esta fase, el peso del duelo puede hacerse totalmente evidente, manifestándose como una sensación de vacío o una profunda tristeza que supera cualquier experiencia anterior de dolor. Según Kübler-Ross, la muerte de un ser querido o cualquier otra pérdida significativa desencadena de forma natural sentimientos de depresión como respuesta adecuada y comprensible. Durante esta etapa, es crucial practicar la autocompasión y el autocuidado, ya que un duro autojuicio por las emociones inherentes puede obstaculizar el proceso de curación. Buscar el apoyo de otras personas de su círculo social también puede resultar beneficioso durante esta etapa y otras del proceso de duelo.

Aceptación

La aceptación es una fase del duelo frecuentemente malinterpretada. La gente suele creer erróneamente que significa superar la pérdida o volver a un estado de normalidad. Sin embargo, en realidad, esta fase consiste principalmente en adaptarse a la nueva realidad. Implica reconocer la realidad de la situación, a diferencia de las fases anteriores, en las que puede que no se haya comprendido todo el alcance de la situación o que haya quedado la esperanza de que la pérdida no haya sido más que una pesadilla. Un aspecto clave de esta fase consiste en descubrir estrategias para coexistir con el duelo mientras se progresa en la vida.

¿Cuánto suele durar el duelo?

No hay una duración fija para el proceso de duelo, ya que el impacto de una pérdida varía de una persona a otra. Predecir la duración exacta de la respuesta emocional es difícil debido a las diferencias individuales. No obstante, si los síntomas de duelo intenso persisten durante más de seis meses, superando lo que se considera típico para las circunstancias y normas culturales de una persona, y si alteran de forma significativa el funcionamiento diario, puede indicar la presencia de un duelo complicado, un trastorno de salud mental. Otros signos incluyen sentimientos persistentes de aislamiento, pensamientos intrusivos sobre el fallecido que impiden las actividades diarias, incapacidad para aceptar la pérdida y evitación excesiva o búsqueda constante de recordatorios asociados a la pérdida, entre otros indicadores. Afortunadamente, el duelo complicado es tratable, a menudo mediante métodos psicoterapéuticos que hacen hincapié en la autoobservación, la reflexión, el compañerismo y los ejercicios de imaginación.

¿Puede ayudar la terapia?

La ayuda de la terapia para atravesar el proceso de duelo es crucial. Aunque el duelo puede ser una experiencia solitaria, es esencial reconocer que el apoyo es accesible. Sacar fuerzas de los seres queridos puede ser reconfortante, y algunas personas pueden optar por recurrir a la ayuda de un experto en salud mental cualificado. Estos profesionales pueden proporcionarle un entorno seguro e imparcial para que exprese sus sentimientos, y pueden guiarle en el cultivo de estrategias de afrontamiento constructivas para navegar y coexistir con su dolor.

Para las personas profundamente inmersas en el proceso de duelo, asistir a sesiones de terapia cara a cara puede parecer difícil, desalentador o agotador. Dado que los estudios indican que la terapia en línea puede ser un enfoque beneficioso para abordar el duelo, es posible que desee explorar esta opción. Utilizar una plataforma de terapia digital como BetterHelp le permite emparejarse con un consejero cualificado para sesiones realizadas a través de llamadas telefónicas, videollamadas y/o mensajería en la aplicación, todo desde la comodidad de su hogar o cualquier lugar con acceso a Internet. Independientemente del método que elija, los profesionales de la salud mental están a su disposición para ayudarle a superar su duelo.

Tenga en cuenta…

El duelo es un viaje personal, pero no tiene por qué afrontarlo de forma aislada. Los detalles proporcionados, como las etapas de negación, ira, negociación, depresión y aceptación, pueden ayudarle a reconocer las diferentes fases del duelo y a comprender sus emociones. Buscar la orientación de un terapeuta puede ofrecerle un apoyo adicional mientras navega por su proceso de duelo.