Comprender la memoria transactiva: Potenciar el conocimiento colectivo

Los sistemas de memoria transactiva permiten a los grupos aprovechar los conocimientos especializados y la experiencia a través de una comunicación coordinada, lo que permite a los equipos y a las relaciones lograr un mayor rendimiento y resultados que superan las capacidades individuales, con una terapia profesional que apoya el desarrollo de habilidades de comunicación esenciales.

¿Se ha dado cuenta alguna vez de cómo sabe instintivamente a qué amigo o colega pedirle una información concreta? Se trata de la memoria transactiva, un fascinante fenómeno psicológico que explica cómo creamos potentes redes de conocimiento en nuestras relaciones y equipos. Comprender este concepto podría transformar su forma de colaborar, comunicarse y conectar con los demás.

¿Cómo influye la memoria transactiva en el conocimiento colectivo?

Cuando las personas se reúnen en grupos, cada individuo aporta un conocimiento único basado en sus recuerdos, experiencias y conocimientos personales. Por lo general, el grupo colectivo puede retener más información y completar tareas de forma más eficaz que cualquier persona por sí sola. Este fenómeno, conocido como memoria transactiva, se discute con frecuencia en relación con las organizaciones y los equipos de colaboración. Siga leyendo para saber más sobre la memoria transactiva y cómo una comunicación eficaz puede mejorar sus contribuciones al conocimiento colectivo de los grupos en los que participa.

¿Qué es la memoria transactiva?

Lamemoria transactiva es una teoría del comportamiento grupal propuesta por primera vez por Daniel Wegner en la década de 1980. Wegner desarrolló esta teoría en parte como respuesta a las teorías anteriormente aceptadas de la «mente de grupo», que sugerían que las personas en grupos perdían su conciencia individual. Según el libro de Wegner Transactive Memory: A Contemporary Analysis of the Group Mind, de Wegner, estas teorías anticuadas «daban por sentado que los individuos eran sensibles, que tenían una forma de actividad mental que guiaba la acción«; la memoria transactiva ofrece una perspectiva alternativa, afirmando que los individuos de los grupos mantienen su conciencia individual a la vez que se benefician del conocimiento de los demás miembros del grupo.

La memoria transactiva se define como «la capacidad de un grupo de tener un sistema de memoria que excede el de los individuos del grupo» y describe cómo los equipos de personas en organizaciones, comunidades u otros grupos de colaboración desarrollan sistemas de memoria compartida y conocimiento combinado. Estos grupos suelen estar formados por individuos que poseen conocimientos especializados en áreas concretas. Esta capacidad ampliada de almacenamiento y recuperación de conocimientos mejora el rendimiento del grupo y permite alcanzar objetivos que, por lo general, serían inalcanzables para un solo individuo.

La investigación ha demostrado que las capacidades de memoria transactiva dentro de los grupos pueden medirse. Un estudio, titulado Measuring Transactive Memory Systems in the Field: Scale Development and Validation, empleó una escala de 15 ítems con 124 equipos para determinar la presencia y eficacia de su memoria transactiva. La investigación demostró que la memoria transactiva puede medirse, aunque sugirió mejoras para la escala y la validez de futuras pruebas.

Cómo funciona la memoria transactiva

Es probable que haya experimentado la memoria transactiva en acción en numerosas ocasiones a lo largo de su vida. Cada vez que necesita ayuda con algo y piensa en un experto en ese tema al que consultar, está utilizando la memoria transactiva para acceder al conocimiento dentro de un grupo. Del mismo modo, es posible que otros se hayan dirigido a usted por su experiencia en un tema especializado. Cada miembro del equipo aporta un modelo mental para una acción o área temática específica. Estos modelos mentales compartidos mejoran las capacidades generales del grupo.

El desarrollo de la memoria transactiva es especialmente evidente en los entornos laborales. Los distintos miembros del equipo suelen encargarse de diversas tareas dentro de sus dominios de habilidad y conocimiento. Cuando necesitan información adicional, recurren a compañeros con la experiencia adecuada. Trabajando juntos, cada miembro del equipo puede alcanzar objetivos que serían imposibles sin este intercambio de conocimientos y habilidades.

Según la teoría de Wagner, un ecosistema de memoria transactiva consta de tres procesos: codificación, almacenamiento y recuperación.

Codificación, almacenamiento y recuperación

• Los procesos de codificación se refieren a la recepción de información sobre la especialidad de otra persona y la codificación de esta información en su propio cerebro, asociando el dominio de conocimientos de ese miembro con una persona concreta
• Los procesos de almacenamiento implican que la información se almacena con el experto apropiado y se discute cuando se identifican nuevos expertos, lo que garantiza que la fuerza combinada de la memoria del grupo persiste al tiempo que se reduce la carga mental de los individuos
• Los procesos de recuperación implican que, cuando se requieren conocimientos especializados, los participantes del equipo saben a quién dirigirse para obtener la información necesaria, y a través de esta interacción transaccional, el grupo avanza hacia metas y objetivos comunes.

La teoría de la memoria transactiva sigue siendo objeto de estudio. Las líneas de investigación varían, y algunas se centran en cuestiones relacionadas con los sistemas de memoria transactiva (TMS). Los investigadores han identificado retos como el establecimiento de una definición unificada de TMS, la exclusión de ciertos componentes del proceso en un sistema en desarrollo y la tendencia a pasar por alto la naturaleza dinámica de un TMS durante el desarrollo.

Es importante señalar que la memoria transactiva difiere de la memoria institucional. Aunque ambos sistemas teóricos de memoria se refieren a cómo se combina y comparte el conocimiento entre grupos, la memoria transactiva se centra en la información actual distribuida entre los participantes del grupo por especialidad. En cambio, la memoria institucional se centra en cómo se transfieren los conocimientos de generación en generación, o de personal experimentado a nuevos empleados. La distinción radica en la utilización de la experiencia del grupo existente frente a la formación de personas que acaban de incorporarse a una organización.

Elementos clave de la memoria transactiva

Varios elementos contribuyen al funcionamiento eficaz de la memoria transactiva combinada dentro de un grupo. Comprender estos componentes ayuda a ilustrar cómo funciona este tipo de sistema de memoria compartida.

Especialización

La especialización individual es crucial para un sistema de memoria unificada. Los grupos en los que todos poseen conocimientos y experiencias idénticos pueden limitar las oportunidades de innovación y logro. La memoria transactiva es poderosa precisamente porque los participantes del equipo tienen conocimientos diversos. Esto permite a los miembros del grupo apoyarse en los que tienen diferentes áreas de especialización, mientras que los demás pueden depender de ellos por sus conocimientos únicos. El resultado es que todo el grupo se beneficia.

Por ejemplo, si un director de proyecto tuviera que solucionar problemas tecnológicos cada vez que surgen, le restaría tiempo para dedicarse a sus responsabilidades principales. Por eso existen equipos especializados en muchas organizaciones: poseen los conocimientos necesarios para resolver problemas específicos para otros miembros del equipo con mayor rapidez y eficacia que alguien sin esos conocimientos.

Coordinación

El nivel de coordinación dentro de un grupo de memoria transactiva afecta directamente a su eficacia y éxito potencial. Cuando los participantes del grupo son conscientes de las especializaciones de los demás miembros, es más probable que realicen con éxito las tareas y trabajen para conseguir objetivos específicos. En otras palabras, la falta de conocimientos de una persona no tiene por qué impedir el progreso general del grupo. Por ejemplo, los trabajadores sociales clínicos no necesitan conocimientos de marketing para que sus servicios terapéuticos tengan éxito. En su lugar, los especialistas en marketing -que pueden no saber nada de terapia- pueden gestionar ese aspecto para que todos los implicados alcancen el éxito.

Credibilidad

La credibilidad se refiere a la confianza de cada participante del grupo en que la información que recibe de los demás es exacta. Cuando un miembro del equipo consulta a otro sobre el área de especialización de esa persona, puede confiar en lo que le dicen. Esta confianza aumenta la productividad y el rendimiento del equipo, ya que es poco probable que los expertos proporcionen información incorrecta que retrase los procesos.

Comunicación

Por último, la comunicación es esencial para el buen funcionamiento de un ecosistema de memoria transactiva. Una comunicación eficaz puede ser la principal diferencia entre relaciones compatibles e incompatibles. La especialización, coordinación y credibilidad de los miembros del equipo importan poco si no pueden comunicar eficazmente sus conocimientos cuando es necesario. Imagínese lo ineficaz que sería consultar a un colega del departamento clínico sobre el plan terapéutico de un cliente sólo para descubrir que ninguno de los dos hablaba el mismo lenguaje profesional.

Una investigación publicada en el Journal of Experimental Social Psychology subraya que un sistema de memoria transactiva que funcione consiste en una comunicación eficaz. Basándose en resultados experimentales sobre el recuerdo combinado, los investigadores concluyeron que los métodos de comunicación y su eficacia influyen significativamente en cómo se aprenden, recuerdan y discuten los conocimientos en estos sistemas colectivos.

Otros ejemplos de memoria transactiva

Aunque esta teoría se utiliza principalmente en contextos organizativos, también se aplica a las relaciones sentimentales. Tras pasar mucho tiempo juntos, muchas parejas desarrollan un sistema de memoria transactiva. Por ejemplo, en una pareja con hijos, uno de los miembros puede centrarse en trabajar fuera de casa para cubrir las necesidades materiales de la familia, mientras que el otro se ocupa de las necesidades de los niños y del hogar. Es probable que sus bases de conocimientos individuales contengan tipos de información muy diferentes. Así, aunque la pareja que trabaja fuera de casa no sepa los nombres de los profesores de los niños, sabe que puede confiar en su pareja para este conocimiento y reconoce que aporta otra información valiosa.

«Las personas que mantienen relaciones íntimas saben muchas cosas sobre la memoria del otro», afirman los autores de Transactive Memory in Close Relationships. «La memoria transactiva es un sistema unificado para codificar, almacenar y recuperar información».

Las personas que mantienen relaciones estrechas también pueden desarrollar interdependencia cognitiva, que puede resultar de la fusión de objetivos e identidades. Un estudio demostró que la interdependencia cognitiva estaba vinculada a pensamientos más positivos en una relación y a niveles más altos de expresión de compromiso. Esta integración de identidades contribuye a la memoria transactiva, ya que ambas partes están más en sintonía con los conocimientos y necesidades de la otra.

Estudios recientes confirman que la comunicación es vital para un sistema eficaz de memoria transactiva, un concepto aplicable tanto a las organizaciones como a las parejas. El propio Wegner ilustró un sistema de memoria transactiva eficaz dentro de una relación romántica utilizando el ejemplo de una pareja durante un apagón. Observó que uno de los miembros de la pareja podría no saber dónde están guardadas las velas, pero aún así podría recuperarlas en la oscuridad preguntando al otro y utilizando su conocimiento de la casa para encontrarlas.

Mejorar la capacidad de comunicación

Entender cómo funciona la memoria transactiva pone de relieve la importancia de la comunicación en cualquier sistema de este tipo, ya sea entre colegas o con una pareja romántica. Mejorar su capacidad de comunicación puede beneficiarle tanto en su vida profesional como personal. Si busca orientación en este ámbito, un trabajador social clínico titulado puede ayudarle. Pueden ayudarle a desarrollar habilidades para escuchar activamente, resolver conflictos con calma y comunicarse con claridad, y también pueden ayudarle a gestionar problemas como la falta de confianza en sí mismo o la ansiedad social, que pueden estar dificultando una comunicación eficaz.

Si está interesado en buscar el apoyo de un trabajador social clínico, normalmente puede elegir entre sesiones en línea o en persona. Las investigaciones sugieren que ambos formatos pueden ofrecer beneficios similares en la mayoría de los casos, por lo que puede elegir la opción que le resulte más cómoda. Si busca una opción cómoda que elimine las barreras geográficas, puede considerar la terapia virtual. Con la plataforma de telesalud de ReachLink, puede recibir apoyo en salud mental de un trabajador social clínico cualificado y titulado a través de sesiones de vídeo seguras. Independientemente del método que elijas, dispondrás de apoyo para mejorar tus habilidades de comunicación.

Para llevar

La memoria transactiva permite a los grupos alcanzar objetivos más amplios y ambiciosos con mayor rapidez y eficacia que cualquier individuo por sí solo. Los conocimientos de cada miembro contribuyen a las capacidades generales del grupo. La comunicación es esencial para un sistema de memoria transactiva eficaz, ya sea en el lugar de trabajo o entre parejas románticas. Trabajar con un trabajador social clínico es una forma de mejorar sus habilidades comunicativas si desea reforzar sus contribuciones al conocimiento colectivo.