Comprender el amor: de la pasión a las etapas de la relación

Comprender el amor implica reconocer cómo la atracción apasionada y la descarga neuroquímica de estar «enamorado» evolucionan naturalmente hacia una relación madura a través del compromiso y el esfuerzo intencionados, con la terapia de pareja proporcionando orientación profesional basada en la evidencia para navegar con éxito cada etapa del desarrollo de la relación.

¿Alguna vez te has preguntado por qué esa chispa romántica inicial parece desvanecerse, dejándote con la duda de si tu relación está perdiendo su magia? Comprender el amor significa reconocer que la pasión evoluciona de forma natural hacia algo más profundo, y aprender a cultivar una conexión duradera a lo largo de todas las etapas.

Comprender las múltiples dimensiones del amor: de la pasión a la colaboración

Actualizado el 31 de enero de 2025

El amor y las relaciones románticas moldean nuestras vidas de manera profunda. Pero, ¿qué distingue la emocionante experiencia de estar «enamorado» del compromiso más profundo de amar verdaderamente a alguien? Comprender estas diferentes dimensiones del amor puede ayudarte a navegar por las relaciones con mayor conciencia y aprecio por cada etapa de la conexión.

La sabiduría antigua se une al conocimiento moderno

Los antiguos griegos fueron de los primeros en explorar sistemáticamente la complejidad del amor. En lugar de considerar el amor como una única emoción, identificaron ocho formas distintas:

• Eros o amor erótico: amor apasionado caracterizado por la atracción física y el deseo.
• Philia o amor afectuoso: el amor equilibrado que se encuentra en la amistad genuina.
• Storge: amor familiar entre padres e hijos, o el afecto reconfortante en las relaciones duraderas.
• Ludus: amor juguetón y coqueto que se deleita en las bromas y la diversión.
• Mania o amor obsesivo: una preocupación desequilibrada y consumidora por otra persona.
• Pragma o amor duradero: amor maduro que trasciende la atracción física, basado en la armonía, la confianza y la resiliencia.
• Philautia o amor propio: la aceptación y el respeto saludables de uno mismo
• Ágape o amor desinteresado: amor incondicional y espiritual, a menudo considerado la forma más elevada.

La neurociencia de la atracción romántica

La ciencia moderna ofrece una visión complementaria de lo que experimentamos cuando estamos «enamorados». Este intenso estado implica una cascada de respuestas neuroquímicas, entre las que se incluyen aumentos de dopamina y serotonina, que crean sentimientos de excitación, euforia y una intensa concentración en una persona en particular. Aunque estos sentimientos pueden ser muy poderosos, solo representan una fase de la posible evolución de una relación.

La fisiología de enamorarse

Esos signos inconfundibles de un nuevo romance —los pensamientos constantes sobre alguien, la incapacidad para concentrarse, el corazón acelerado cuando lo ves— no son solo experiencias emocionales. Reflejan cambios fisiológicos genuinos en tu cuerpo y tu cerebro.

Tu cerebro enamorado

Cuando te enamoras, tu cerebro libera dopamina, lo que crea sensaciones de euforia y mayor atracción. Al mismo tiempo, aumentan los niveles de adrenalina y norepinefrina, lo que explica los latidos rápidos del corazón y la preocupación que caracterizan al romance inicial. Estos no son signos de inestabilidad, sino respuestas biológicas normales a una atracción intensa.

La química de la conexión

La atracción romántica surge de una compleja interacción de factores mentales, emocionales y físicos. Cada uno de nosotros responde a diferentes características en las parejas potenciales: lo que atrae a una persona puede no afectar en absoluto a otra. Algunos dan prioridad al humor, otros valoran la amabilidad, la responsabilidad financiera o los intereses compartidos. Esta singularidad hace que la atracción sea misteriosa y profundamente personal.

Las sustancias neuroquímicas que intervienen en la atracción inicial —feniletilamina, norepinefrina y dopamina— crean lo que comúnmente llamamos «química». Estas respuestas biológicas ayudan a explicar por qué ciertas personas despiertan nuestro interés y otras no, incluso cuando no podemos articular completamente el motivo.

La oxitocina y el vínculo

A menudo llamada «la hormona del vínculo», la oxitocina aumenta durante la conexión romántica, fomentando los sentimientos de apego y felicidad. Esta sustancia neuroquímica desempeña un papel crucial en la profundización de las relaciones más allá de la atracción inicial.

El papel de las endorfinas

Tu cuerpo produce endorfinas de forma natural como potenciadores del estado de ánimo y analgésicos. En las relaciones románticas, las endorfinas contribuyen a los sentimientos de satisfacción y alegría. Las risas compartidas, la participación en actividades mutuamente agradables y la intimidad física pueden estimular la liberación de endorfinas, fortaleciendo tu conexión.

Estados emocionales intensificados

La adrenalina asociada a las experiencias emocionantes puede intensificar los sentimientos románticos. Las actividades novedosas, las aventuras compartidas o incluso la emoción de la energía de una nueva relación pueden crear una excitación fisiológica que mejora el vínculo emocional.

Influencia de la serotonina

El amor puede afectar a los niveles de serotonina, influyendo en el estado de ánimo y la motivación. Esta sustancia neuroquímica que «hace sentir bien» contribuye a la sensación de inspiración y energía que muchas personas experimentan en las relaciones satisfactorias.

A pesar de la intensa química y conexión en los inicios del romance, mantener esa intensidad inicial de forma indefinida es biológicamente imposible. Comprender esta realidad es esencial para desarrollar expectativas saludables y realistas sobre cómo evolucionan las relaciones con el tiempo. Lo que crea la chispa romántica inicial difiere significativamente de lo que mantiene una relación a lo largo de los años o décadas.

De estar enamorado a amar profundamente

La emocionante experiencia de estar «enamorado» suele representar una fase temprana de la relación, aunque estos sentimientos pueden resurgir periódicamente a lo largo de la relación. El amor más profundo se desarrolla gradualmente, a menudo a partir de ese enamoramiento inicial, a medida que se pasa mucho tiempo juntos y se llega a conocerse de verdad.

Amar a alguien significa ir más allá de los propios sentimientos y deseos para dar prioridad genuina al bienestar de la otra persona. Esto no requiere un sacrificio personal hasta el punto de perderse a uno mismo, pero sí implica preocuparse profundamente por lo que aporta felicidad y satisfacción a la pareja.

Este cambio no significa que la chispa desaparezca por completo, sino que mantenerla requiere conciencia, comprensión y un esfuerzo intencionado. Tras la dramática fase inicial del enamoramiento, muchas parejas entran en una etapa de conexión romántica que se siente menos intensa, pero también menos volátil. Las oleadas hormonales que caracterizaban el romance inicial se estabilizan, creando a menudo una sensación de tranquila satisfacción en lugar de una excitación constante.

Estos cambios neuroquímicos te permiten sentirte generalmente positivo y seguro, sin los comportamientos obsesivos que pueden acompañar al nuevo amor: revisar constantemente el teléfono, necesitar saber el paradero de tu pareja en todo momento o sentirte incapaz de concentrarte en nada más. Aunque al principio son emocionantes, estos patrones no pueden ni deben continuar indefinidamente.

A medida que las relaciones maduran y se convierten en uniones duraderas, del tipo que duran años o toda la vida, diferentes procesos neuroquímicos favorecen el apego y el interés mutuos. Las investigaciones demuestran sistemáticamente que las relaciones comprometidas ofrecen numerosos beneficios para la salud y la psicología de ambos miembros de la pareja.

El amor duradero implica intención, elección y compromiso, tanto como sentimiento. Algunos describen el amor como una acción, y hay algo de verdad en esa perspectiva. Aunque rara vez elegimos a quien nos resulta atractivo inicialmente, sí que podemos elegir comportamientos que alimenten el amor en nuestras relaciones. Podemos centrarnos intencionadamente en las cualidades que admiramos y respetamos en nuestras parejas. Podemos tratarnos deliberadamente con cuidado, aprecio y respeto.

Fomentar el amor a lo largo de las etapas de la relación

Pensemos en las parejas que han mantenido su conexión a lo largo de décadas. Al principio de sus relaciones, experimentaron la emoción de enamorarse. A medida que esa euforia inicial fue desapareciendo de forma natural, descubrieron cualidades más profundas en el otro que fomentaron un amor genuino y duradero. Invirtieron en sus relaciones y aprendieron a preocuparse profundamente por la felicidad y la realización del otro.

Estas parejas entienden que, aunque estar «enamorados» es maravilloso, esa intensidad particular no está destinada a permanecer constante para siempre. Esta comprensión les permite valorar otras etapas de la relación como igualmente significativas e importantes. El hecho de que las parejas que llevan mucho tiempo juntas sigan mostrando afecto y conexión sugiere que, durante los momentos especiales, la chispa se reaviva y experimentan renovados sentimientos de enamoramiento.

Cómo la terapia favorece el crecimiento de la relación

Todas las parejas, no solo las que se enfrentan a una crisis, pueden beneficiarse del apoyo profesional. Lamentablemente, el estigma que rodea a la terapia de pareja crea barreras para muchas personas que podrían beneficiarse de ella. La percepción común de que buscar terapia significa que la relación está fracasando puede impedir que las parejas accedan a recursos valiosos para fortalecer su conexión.

La terapia de telesalud ofrece una alternativa accesible que aborda algunas de estas preocupaciones. La terapia virtual ofrece la comodidad de participar desde casa, elimina el tiempo de desplazamiento y ofrece una mayor flexibilidad de horarios que la terapia tradicional en el consultorio.

Las investigaciones sobre la terapia a distancia demuestran que las sesiones virtuales ofrecen una calidad y eficacia comparables a las de la terapia presencial. Muchas parejas afirman que, tras un periodo de adaptación inicial, se involucran plenamente en las sesiones por vídeo y apenas notan el formato virtual.

Un trabajador social clínico titulado puede ayudarle a navegar por las distintas etapas y dimensiones del amor en su relación. Tanto si está experimentando la intensidad de un nuevo romance, como si se está adaptando a la transición hacia una conexión más estable, o si está trabajando para mantener la intimidad en una relación a largo plazo, la orientación profesional puede proporcionarle una perspectiva valiosa y estrategias prácticas.

Avanzar con comprensión

Si desea un amor que perdure en el tiempo, permítase experimentar plenamente la intensidad de «enamorarse» cuando suceda. Al mismo tiempo, invierta en cultivar su relación para que pueda convertirse en una conexión más profunda y resistente. Ese tipo de amor, basado en la comprensión, la intencionalidad y el cuidado genuino por el bienestar de la otra persona, puede resistir el paso del tiempo y las inevitables incertidumbres de la vida.

Los trabajadores sociales clínicos titulados de ReachLink se especializan en ayudar a las personas y a las parejas a desarrollar patrones de relación más saludables, a navegar por las transiciones y a desarrollar las habilidades de comunicación que mantienen la conexión en todas las etapas de la relación. A través de sesiones seguras de telesalud, puede acceder a un apoyo profesional que se adapta a su horario y a su nivel de comodidad.

Comprender las diferentes dimensiones del amor, desde la descarga neuroquímica de la nueva atracción hasta el compromiso intencional de una relación madura, le permite apreciar cada etapa en lugar de ver los cambios como una pérdida. Con conciencia y esfuerzo, las relaciones pueden evolucionar de manera que se respeten tanto la pasión como la estabilidad, la emoción y la seguridad, el crecimiento individual y la conexión compartida.

La información de esta página no pretende sustituir el diagnóstico, el tratamiento o el asesoramiento profesional informado. No debe tomar ninguna medida ni evitar tomar ninguna medida sin consultar con un profesional de la salud mental cualificado.