Consumo excesivo de alcohol: Señales, riesgos y cómo obtener ayuda

Los atracones de bebida se producen cuando se consumen entre 4 y 5 bebidas en dos horas para alcanzar una tasa de alcohol en sangre de 0,08, y afectan a uno de cada seis adultos estadounidenses con riesgos que incluyen desmayos, problemas de memoria y problemas crónicos de salud, aunque la terapia basada en pruebas puede ayudar a establecer pautas más saludables y reducir el consumo de alcohol.

¿Sabía que uno de cada seis adultos estadounidenses se da atracones de alcohol con regularidad? Ya sea en las celebraciones de fin de semana o en las reuniones festivas, este patrón común pero preocupante afecta a millones de personas. Comprender las señales y acceder a ayuda profesional puede ayudarle a recuperar el control y a desarrollar relaciones más sanas con el alcohol.

¿Qué es el consumo excesivo de alcohol? Signos y síntomas

El consumo de alcohol puede producirse a distintos niveles, pero los atracones son una de las formas más arriesgadas de consumir alcohol. Conocer las posibles señales y los factores que contribuyen a este patrón de comportamiento puede ser a menudo el primer paso hacia la recuperación y el consumo saludable de alcohol. Siga leyendo para saber más sobre qué es el consumo excesivo de alcohol, los posibles riesgos asociados y las estrategias de apoyo que pueden ayudar a romper con los comportamientos poco saludables en torno al alcohol.

Comprender el consumo excesivo de alcohol

Según el Instituto Nacional de Abuso de Alcohol y Alcoholismo (NIAAA), el acto de beber en exceso puede definirse como un patrón de consumo que implica consumir suficiente alcohol para alcanzar una concentración de alcohol en sangre (BAC) de 0,08 g/dL.

Para contextualizar, este umbral de 0,08 g/dl es el límite legal para conducir bajo los efectos del alcohol en la mayoría de los estados. Si alguien es detenido y registra este nivel de alcoholemia en una prueba de alcoholemia, puede servir como prueba para una condena por DUI.

Para alcanzar este nivel de alcoholemia, un hombre debe haber consumido cinco o más bebidas alcohólicas o una mujer debe haber consumido cuatro o más bebidas alcohólicas en un plazo de dos horas. Sin embargo, esto varía en función de factores como el peso corporal, el consumo de alimentos y el porcentaje de alcohol (ABV) de cada bebida.

Es importante entender que los atracones y el consumo excesivo de alcohol representan pautas de comportamiento diferentes pero relacionadas. Por lo general, los atracones de bebida se incluyen en la categoría de consumo excesivo, pero no todos los consumos excesivos constituyen atracones.

El consumo excesivo de alcohol se define como «el consumo de cuatro o más bebidas cualquier día o de ocho o más bebidas a la semana en el caso de las mujeres, y de cinco o más bebidas cualquier día o de 15 o más bebidas a la semana en el caso de los hombres».

La diferencia clave es el momento: alguien puede ser un bebedor empedernido con copas repartidas a lo largo de un día o una semana. Si el consumo no se produce en un periodo concentrado de dos horas, no se ajusta a la definición técnica de consumo excesivo de alcohol.

Las investigaciones sugieren que la mayoría de las personas que beben en exceso no padecen un trastorno por consumo de alcohol. Sin embargo, sigue siendo una forma preocupante de consumo abusivo de alcohol con importantes riesgos para la salud.

Prevalencia y riesgos del consumo excesivo de alcohol

Estudios de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que aproximadamente uno de cada seis adultos en Estados Unidos se da atracones de bebida, consumiendo una media de siete copas unas cuatro veces al mes.

Estadísticamente, los adultos jóvenes de entre 18 y 34 años son los más propensos a consumir alcohol en atracones, y muchos lo hacen por debajo de la edad legal para el consumo de alcohol. Según la Fundación para un Mundo sin Drogas, el 90% de las bebidas que consumen los menores de 21 años son en forma de atracones.

Los posibles riesgos sanitarios y sociales asociados al consumo excesivo de alcohol incluyen:

• Enfermedades crónicas que afectan a órganos, en particular el corazón y el hígado
• Aumento de la probabilidad de prácticas sexuales de riesgo
• Embarazos no deseados, complicaciones del embarazo y trastornos del espectro alcohólico fetal.
• Problemas de salud reproductiva, como impotencia y trastornos menstruales.
• Mayor riesgo de cáncer, especialmente de boca, garganta y esófago.
• Disminución del rendimiento académico y laboral debido a los efectos cognitivos
• Complicaciones neurológicas, como daños nerviosos y riesgo potencial de demencia a largo plazo.
• Riesgo significativamente mayor de lesiones, intoxicaciones etílicas y accidentes.

Cómo reconocer los síntomas del consumo excesivo de alcohol

Los atracones de alcohol suelen manifestarse a través de varios síntomas reconocibles:

Desvanecimientos frecuentes

Las personas que se emborrachan pueden consumir alcohol hasta el punto de sufrir desvanecimientos, es decir, periodos en los que parecen estar conscientes pero luego no recuerdan nada de lo que han hecho o de lo que les rodea. Aunque los desmayos también pueden ocurrir con otros patrones de consumo, su frecuencia justifica una consulta profesional.

Deterioro de la memoria

Aunque no se produzcan desmayos completos, las borracheras suelen provocar lagunas de memoria y olvidos. Alguien puede asistir a un evento social y más tarde tener problemas para recordar conversaciones específicas, personas que conoció o acciones que realizó mientras bebía.

Si tiene problemas de memoria relacionados con el consumo de alcohol, consulte a un profesional sanitario.

Descuido de responsabilidades

Las personas que consumen alcohol en exceso pueden verse incapaces de cumplir con obligaciones importantes, ya sea debido a las fuertes resacas del día siguiente o porque dan prioridad a la bebida sobre los compromisos. Esto puede repercutir negativamente en el rendimiento académico, la productividad laboral y las relaciones personales.

La terapia de telesalud a través de ReachLink puede proporcionar un valioso apoyo para abordar estos patrones de comportamiento y desarrollar mecanismos de afrontamiento más saludables.

Comportamientos de riesgo

El consumo excesivo de alcohol a menudo conduce a un deterioro del juicio y a una mayor asunción de riesgos. Algunos ejemplos comunes son los encuentros sexuales sin protección, los altercados físicos, la impulsividad financiera y la conducción en estado de embriaguez.

Especialmente peligrosa es la práctica de mezclar alcohol con medicamentos, lo que puede poner en peligro la vida debido a las interacciones adversas entre fármacos o porque determinados medicamentos enmascaran los efectos del alcohol, pudiendo provocar una intoxicación etílica.

Consumo concentrado en fines de semana y días festivos

Muchos bebedores compulsivos reservan su consumo excesivo para los fines de semana y las vacaciones, creando un patrón de episodios de consumo extremo seguidos de periodos de moderación o abstinencia.

Es importante reconocer que incluso los casos aislados de borracheras pueden causar daños. Los terapeutas licenciados de ReachLink pueden ayudar a establecer patrones más saludables en torno al consumo de alcohol durante los períodos de alto riesgo.

Buscando ayuda a través de la terapia de telesalud

Aunque no existe un diagnóstico formal específico para el trastorno por atracón de alcohol, hay ayuda eficaz disponible para este patrón de comportamiento preocupante.

Si se da atracones de alcohol con regularidad, se recomienda ponerse en contacto con un profesional de la salud mental especializado en problemas de consumo de sustancias. Un especialista puede ayudarle a entender los factores desencadenantes y los patrones de pensamiento que contribuyen a los comportamientos de consumo de alcohol, mientras que proporciona estrategias basadas en la evidencia para el cambio.

La red de profesionales licenciados de ReachLink está disponible a través de sesiones de vídeo seguras para ayudarle a identificar los factores que pueden contribuir a los patrones de consumo excesivo de alcohol. Nuestros terapeutas proporcionan apoyo personalizado a medida que desarrolla las habilidades necesarias para hacer frente a los factores desencadenantes y establecer relaciones más saludables con el alcohol.

El enfoque de telesalud ofrece claras ventajas para abordar los problemas relacionados con el alcohol. Muchas personas dudan en buscar tratamiento en persona debido al estigma que rodea a los problemas con la bebida. La terapia virtual ofrece un punto de entrada al tratamiento más privado y accesible. Además, la flexibilidad para programar las citas a las horas que prefiera significa que puede iniciar la terapia cuando sea más probable que esté sobrio y receptivo.

Las investigaciones respaldan la eficacia de las intervenciones de telesalud para los problemas de consumo de alcohol. En un ensayo controlado aleatorizado con 156 participantes divididos entre un programa de e-terapia de tres meses y un grupo de control en lista de espera, los investigadores obtuvieron resultados notables. Los participantes en la e-terapia redujeron su consumo medio semanal de alcohol en 28,8 unidades, frente a sólo 3,1 unidades en el grupo de control.

Seguir adelante

Reducir o eliminar los patrones problemáticos de consumo de alcohol es difícil, pero factible. Muchas personas se benefician de comprender primero los factores subyacentes que impulsan sus conductas de consumo. Si reconoce signos de consumo excesivo de alcohol en usted mismo o en alguien cercano, considere la posibilidad de ponerse en contacto con un terapeuta licenciado a través de la plataforma segura de telesalud de ReachLink.

Nuestro enfoque basado en la evidencia ha demostrado ser tan eficaz como la terapia tradicional en persona para abordar el consumo excesivo de alcohol y los problemas relacionados. Con el apoyo adecuado, puede desarrollar patrones más saludables y recuperar el control sobre su relación con el alcohol.