Trastornos de la personalidad y autoestima: Entender el vínculo

Los trastornos de la personalidad afectan significativamente a la autoestima a través de distintos patrones de percepción distorsionada de uno mismo, que van desde los sentimientos crónicos de indignidad en los trastornos Límite y Evitativo hasta la autoestima exagerada en el trastorno Antisocial de la personalidad, con intervenciones terapéuticas basadas en la evidencia que ofrecen vías eficaces para gestionar estas complejas relaciones.

¿Se ha dado cuenta alguna vez de cómo su sentido de la autoestima afecta profundamente a cada relación y decisión que toma? Cuando esta intrincada dinámica implica trastornos de la personalidad, el impacto en la autoestima puede crear patrones complejos que reconfiguran la forma en que te ves a ti mismo y a los demás. Comprender esta conexión abre las puertas a un apoyo terapéutico más eficaz y a un cambio duradero.

Comprender la conexión entre los trastornos de la personalidad y la autoestima

La autoestima -nuestro sentido de valía personal, valor, capacidades y carácter moral- determina fundamentalmente nuestra forma de desenvolvernos en el mundo. Esencialmente, representa la opinión que tenemos de nosotros mismos. Términos como «autoestima», «autovaloración» y «autorespeto» suelen referirse a este mismo concepto.

La autoestima suele englobar

• Identidad personal y autopercepción
• Sentimiento de competencia y valía
• Sentimiento de seguridad
• Pertenencia y conexión con la comunidad
• Confianza en uno mismo

Los investigadores en psicología distinguen dos tipos de autoestima: explícita e implícita. La autoestima explícita se refiere al autoconcepto consciente al que las personas pueden acceder y articular, es decir, cómo se describen a sí mismas cuando se les pregunta directamente mediante cuestionarios o evaluaciones.

La autoestima implícita, por el contrario, representa el sentido inconsciente e intuitivo de uno mismo que existe por debajo de la conciencia consciente. Esta forma de autoestima suele requerir mediciones indirectas a través de pruebas que evalúan actitudes inconscientes, como las mediciones de asociación de palabras, como el Test de Asociación Implícita, que evalúa hasta qué punto las personas relacionan conceptos positivos con ellas mismas.

Esta distinción es importante porque a menudo existen diferencias significativas entre la autoestima explícita e implícita de una persona. Estas discrepancias se correlacionan con frecuencia con ciertos trastornos mentales, en particular los trastornos de la personalidad, que pueden abordarse eficazmente mediante apoyo terapéutico profesional.

Los trastornos de la personalidad y su relación con la autoestima

Según las definiciones clínicas, un trastorno de la personalidad representa «un patrón perdurable de experiencia interna y comportamiento que se desvía notablemente de las expectativas de la cultura del individuo, es generalizado e inflexible, tiene un inicio en la adolescencia o en los primeros años de la edad adulta, es estable a lo largo del tiempo y provoca angustia o deterioro».

Muchos trastornos de la personalidad tienen su origen en una autoestima distorsionada, que puede conducir a sentimientos crónicos de indignidad y a relaciones interpersonales difíciles.

Trastorno límite de la personalidad

El trastorno límite de la personalidad (TLP) es un ejemplo de un trastorno profundamente afectado por problemas de autoestima. Un sentido inestable de sí mismo constituye una característica definitoria y un criterio diagnóstico del TLP.

Los individuos con TLP a menudo experimentan inestabilidad emocional que afecta negativamente a la percepción de sí mismos, creando un ciclo destructivo en el que la baja autoestima intensifica aún más la inestabilidad emocional.

Para muchas personas con TLP, la autoestima depende en gran medida de la calidad percibida de las relaciones, que con frecuencia interpretan a través de lentes de posible rechazo o abandono. Dentro de estas relaciones, puede producirse un fenómeno denominado «escisión», un mecanismo de defensa que protege contra los riesgos de rechazo percibidos.

Una persona con TLP puede idealizar inicialmente a alguien de su vida y, de repente, «cambiar» a devaluar y criticar a esa persona sin causa aparente. Esta «división» refleja cómo las personas con TLP suelen percibir a los demás (y, por extensión, a sí mismas) como «buenos» o «malos», sin integrar las cualidades positivas y negativas; de ahí que se produzca una «división». Esta tendencia afecta significativamente a la autoestima de las personas con TLP.

Trastorno de la personalidad por evitación

El trastorno de la personalidad por evitación (TPA) puede correlacionarse con los niveles de autoestima más bajos entre los trastornos de la personalidad. Las personas con TPA suelen realizar una introspección excesiva, lo que les lleva a una autoconciencia extrema y a una autoevaluación negativa constante. Suelen percibirse a sí mismos como intrínsecamente diferentes de los demás en un plano de inferioridad.

Los individuos con TPA cuestionan con frecuencia su identidad y demuestran una autoestima inusualmente baja. Generalmente se ven a sí mismos como socialmente inadecuados, lo que crea otro círculo vicioso: las dificultades sociales conducen a una disminución de la autoestima, que luego exacerba las futuras interacciones sociales.

Con el tiempo, las personas con TPA pueden desarrollar una percepción tan negativa de sí mismas que interpretan todas las interacciones sociales de forma negativa, lo que conduce a la característica que define el trastorno: la evitación total de la interacción social.

Trastorno de personalidad dependiente

La baja autoestima representa un componente crítico del trastorno de personalidad dependiente. En este trastorno, la baja autoestima se manifiesta típicamente como una profunda falta de confianza en uno mismo y de autoeficacia, lo que da lugar a la creencia de que uno no puede funcionar de forma independiente y debe depender completamente de los demás.

Las personas con trastorno de personalidad dependiente pueden carecer de confianza para iniciar proyectos o conversaciones de forma independiente. A menudo necesitan que se les tranquilice constantemente, les cuesta tomar decisiones sin contar con la opinión de los demás o las posponen por completo. Pueden estar automáticamente de acuerdo con los demás porque no confían en sus propios pensamientos, opiniones o emociones, todas ellas manifestaciones extremas de una autoestima excepcionalmente baja.

Trastorno antisocial de la personalidad

El trastorno de personalidad antisocial (ASPD) se considera generalmente «egocéntrico», con criterios de diagnóstico que incluyen la tendencia a ignorar por completo las emociones y necesidades de los demás, centrándose exclusivamente en los deseos personales. Las personas con ASPD suelen construir su autoestima a través de la consecución de objetivos y gratificaciones personales, utilizando con frecuencia el poder, la manipulación, la explotación y el control de los demás.

A diferencia de los trastornos mencionados anteriormente, los individuos con ASPD suelen demostrar una mayor autoestima. Cuando los acontecimientos externos cuestionan su autoconcepto, las personas con ASPD tienden a reafirmar el dominio sobre los demás para restaurar su sentido de autoestima.

Cómo encontrar apoyo para los trastornos de la personalidad afectados por problemas de autoestima

Existe apoyo eficaz para todos los tipos de trastornos de la personalidad. Los enfoques terapéuticos como la terapia dialéctico-conductual y la terapia cognitivo-conductual pueden reducir eficazmente los síntomas de ciertos trastornos de la personalidad a la vez que mejoran la autoestima y el bienestar general.

La terapia tradicional en persona puede plantear dificultades a quienes tienen una percepción distorsionada de sí mismos. Los servicios de salud mental a distancia a través de plataformas como ReachLink ofrecen alternativas beneficiosas al reducir potencialmente la presión social. Con la terapia de telesalud, los clientes pueden comunicarse con los terapeutas a través de sesiones de vídeo seguras, llamadas telefónicas o mensajería en función de su nivel de comodidad.

Las investigaciones indican que la terapia telesaludable y la terapia tradicional en persona logran resultados similares, incluso para los trastornos de la personalidad. Los estudios han demostrado que completar el tratamiento terapéutico en línea resulta prometedor para reducir los síntomas de varios trastornos de la personalidad.

Para llevar

Muchos de los síntomas de los trastornos de la personalidad están influidos por una autoestima distorsionada, ya sea la baja autoestima asociada a los trastornos límite, por evitación y dependiente, o la alta autoestima relacionada con el trastorno antisocial de la personalidad. La telesalud o la psicoterapia en persona pueden abordar eficazmente tanto los trastornos de la personalidad como los problemas de autoestima, proporcionando vías accesibles para mejorar la salud mental y el bienestar.