Guía completa de 6 trastornos alimentarios comunes

Los trastornos de la conducta alimentaria abarcan seis trastornos distintos: la anorexia nerviosa, la bulimia nerviosa, el trastorno por atracón, el trastorno por déficit de atención e hiperactividad, la pica y otros trastornos específicos de la alimentación, cada uno de los cuales se caracteriza por patrones de comportamiento específicos y requiere la intervención terapéutica profesional para un tratamiento y una recuperación eficaces.

¿Siente que su relación con la comida es cada vez más compleja y abrumadora? Comprender los trastornos alimentarios es el primer paso hacia la curación, y no estás solo en esta lucha. Desde el reconocimiento de las primeras señales de alarma hasta la exploración de enfoques terapéuticos probados, esta guía ilumina el camino hacia la recuperación y el bienestar renovado.

Diferentes tipos de trastornos alimentarios

Los trastornos alimentarios son enfermedades mentales graves que se caracterizan por alteraciones significativas de la conducta alimentaria. Suelen ir acompañados de otros problemas de salud mental, como trastornos de ansiedad, trastornos del estado de ánimo, trastornos obsesivo-compulsivos y trastornos por consumo de sustancias. Estos trastornos pueden afectar significativamente al bienestar mental y físico.

Aunque cada trastorno alimentario tiene sus propios síntomas, suelen implicar una preocupación enfermiza por la comida, la alimentación y la imagen corporal. A continuación se presentan seis trastornos alimentarios comunes, sus síntomas, posibles complicaciones y enfoques de tratamiento.

Anorexia nerviosa

Laanorexia nerviosa hace que las personas restrinjan drásticamente la ingesta de alimentos debido a un miedo intenso a engordar. Las personas con anorexia a menudo se perciben a sí mismas con sobrepeso a pesar de tener un peso inferior al normal, y pueden hacer ejercicio excesivo para evitar ganar peso.

Los indicadores conductuales incluyen una ingesta de alimentos extremadamente limitada, evitar comer en entornos sociales, utilizar pastillas para adelgazar o laxantes, hacer ejercicio compulsivamente y discusiones frecuentes sobre la comida y el peso.

La grave restricción nutricional asociada a la anorexia puede provocar numerosos síntomas físicos, como cabello y uñas quebradizos, mareos, periodos menstruales irregulares o ausentes, piel seca, debilidad muscular y crecimiento de un vello corporal fino denominado lanugo. Los cambios cognitivos pueden incluir cambios de humor, confusión y problemas de memoria.

Posibles complicaciones

La anorexia nerviosa puede afectar gravemente a la salud física, ya que el organismo se ve privado de nutrientes esenciales. Las complicaciones pueden incluir problemas cardíacos, anemia, osteoporosis e insuficiencia renal. Sin una intervención eficaz, la anorexia puede ser mortal: tiene la tasa de mortalidad más alta entre los trastornos psiquiátricos, con aproximadamente un 5% de pacientes que mueren en los cuatro años siguientes al diagnóstico.

Bulimia nerviosa

Labulimia nervi osa suele implicar ciclos de atracones (consumo de grandes cantidades de comida en poco tiempo) seguidos de purgas para evitar el aumento de peso. Las purgas pueden incluir vómitos autoinducidos o abuso de laxantes. Entre estos episodios, las personas con bulimia pueden restringir drásticamente la ingesta de alimentos o hacer ejercicio en exceso.

Las personas bulímicas suelen mantener un peso medio, lo que hace que esta afección sea menos visible que la anorexia. La naturaleza secreta de los ciclos de atracones y purgas complica aún más su identificación. Los signos de advertencia pueden incluir visitas al baño inmediatamente después de las comidas, ejercicio excesivo, declaraciones negativas sobre la imagen corporal y abstinencia de actividades que antes disfrutaban.

Posibles complicaciones

Con el tiempo, la bulimia puede causar daños físicos importantes. Las purgas pueden provocar erosión del esmalte dental, rotura de los vasos sanguíneos de los ojos, reflujo ácido, úlceras o deshidratación grave. Los atracones pueden causar daños estomacales, mientras que el ciclo de atracones y purgas puede crear desequilibrios electrolíticos que pueden provocar complicaciones cardiacas.

Trastorno por atracón

Eltrastorno por atracón consiste en consumir grandes cantidades de comida en periodos cortos de tiempo sintiéndose incapaz de controlar la conducta alimentaria. Los criterios diagnósticos requieren episodios de atracones al menos una vez por semana durante tres meses. A diferencia de la bulimia, el trastorno por atracón no suele implicar conductas de purga.

Las personas que padecen este trastorno suelen avergonzarse de sus patrones alimentarios y tienden a darse atracones en secreto. La angustia emocional asociada a los atracones puede perpetuar el ciclo del trastorno alimentario.

Posibles complicaciones

El trastorno por atracón puede provocar un aumento de peso y problemas de salud relacionados, como enfermedades cardiacas y diabetes de tipo II. Otros riesgos son el colesterol alto, la hipertensión y las enfermedades de la vesícula biliar.

Trastorno por Evitación/Restricción de la Ingesta de Alimentos (TARA)

Aunque el ARFID suele aparecer en la infancia, puede desarrollarse a cualquier edad. Este trastorno implica una restricción de la ingesta de alimentos basada en características sensoriales o en la preocupación por las consecuencias negativas de comer, más que en la preocupación por la imagen corporal.

Las personas con ARFID pueden evitar la comida por falta de interés, miedo a atragantarse o vomitar, o sensibilidad a determinadas texturas, colores, sabores u olores. A menudo identifican una gama limitada de alimentos «seguros», y esta lista puede reducirse con el tiempo.

Es importante distinguir el ARFID del típico picoteo, que normalmente implica evitar sólo unos pocos alimentos y no afecta significativamente al crecimiento, el desarrollo o el estado nutricional.

Posibles complicaciones

La ARFID puede provocar malnutrición con pérdida de peso, fatiga, ciclos menstruales irregulares, mareos, debilidad y crecimiento lanugo. Otras posibles complicaciones son la deshidratación, la anemia, la presión arterial baja y el retraso de la pubertad.

Pica

La pica consiste en el consumo persistente de «sustancias no nutritivas y no alimentarias» durante al menos un mes. Las personas con pica pueden ingerir objetos como hielo, tierra, papel, tiza, cáscaras de huevo o posos de café.

Este trastorno puede afectar a personas de todas las edades, incluidos los niños, y es algo frecuente entre las personas con discapacidad intelectual. Algunas mujeres experimentan pica durante el embarazo. Mientras que la pica suele resolverse espontáneamente en niños y mujeres embarazadas, puede persistir durante años en personas con discapacidad intelectual.

Posibles complicaciones

La pica a largo plazo puede provocar diversas complicaciones en función de las sustancias consumidas. Éstas pueden incluir toxicidad, obstrucción intestinal y bezoares (masas de materiales no digeridos en el tubo digestivo). Los riesgos específicos dependen de lo que se ingiera; por ejemplo, consumir arcilla o tierra podría provocar intoxicación por plomo o infecciones parasitarias. Durante el embarazo, la pica puede provocar complicaciones fetales si se consumen sustancias tóxicas.

Otros trastornos alimentarios y de la conducta alimentaria especificados

Esta categoría engloba conductas alimentarias desordenadas que no cumplen plenamente los criterios diagnósticos de otros trastornos alimentarios específicos, ya sea por su frecuencia o duración. Por ejemplo, alguien que se da atracones y purgas con una frecuencia inferior a la semanal o durante menos de tres meses puede no cumplir todos los criterios de la bulimia nerviosa, pero sigue mostrando patrones preocupantes de alimentación desordenada.

Posibles complicaciones

Las complicaciones varían en función de los comportamientos específicos mostrados y pueden parecerse a las de otros trastornos alimentarios, como la desnutrición, las fluctuaciones de peso y los problemas de salud relacionados.

Tratamiento de los trastornos alimentarios

Los trastornos de la conducta alimentaria son tratables y la intervención temprana mejora significativamente los resultados de la recuperación. Un tratamiento eficaz suele incluir varios componentes:

• Psicoterapia para abordar los patrones de pensamiento y los factores emocionales subyacentes.
• Asesoramiento y educación nutricional
• Medicación, si procede
• Control e intervención médica cuando sea necesario

Dado que los trastornos alimentarios pueden afectar significativamente a la salud física, el restablecimiento de la estabilidad médica suele ser una prioridad en el tratamiento. Dependiendo de la gravedad, esto puede requerir un seguimiento hospitalario o un tratamiento residencial para garantizar el restablecimiento adecuado del peso y la gestión de las complicaciones físicas.

La complejidad de los trastornos alimentarios requiere enfoques de tratamiento integrales. Muchas personas con trastornos alimentarios padecen trastornos mentales concurrentes, como ansiedad, depresión o trastornos por consumo de sustancias, que deben tratarse simultáneamente. La terapia ayuda a los pacientes a desarrollar patrones de pensamiento más sanos y habilidades de regulación emocional al tiempo que aborda estos problemas subyacentes.

Los servicios de telesalud han surgido como una opción accesible para el tratamiento de los trastornos alimentarios. A través de sesiones de vídeo seguras con trabajadores sociales clínicos autorizados, las personas pueden recibir apoyo desde la comodidad de su hogar. La investigación apoya la eficacia de la terapia en línea para los trastornos alimentarios, con estudios que muestran reducciones significativas en las conductas alimentarias desordenadas y mejoras en la imagen corporal que persisten hasta un año después del tratamiento.

En ReachLink, nuestros trabajadores sociales clínicos licenciados proporcionan apoyo especializado a las personas que luchan contra los trastornos alimentarios a través de nuestra plataforma segura de telesalud, ofreciendo una atención personalizada y confidencial adaptada a las necesidades de cada individuo. Combinamos técnicas terapéuticas basadas en la evidencia con un apoyo compasivo para guiar a los clientes hacia una recuperación significativa.

Comprender y reconocer los distintos tipos de trastornos alimentarios es crucial para una intervención oportuna y un tratamiento eficaz. Ya se trate de anorexia nerviosa, bulimia nerviosa, trastorno por atracón, ARFID, pica u otros trastornos específicos de la alimentación, el diagnóstico precoz y la atención integral mejoran las posibilidades de recuperación a largo plazo y la calidad de vida.

La recuperación de un trastorno alimentario es un viaje que implica abordar tanto la salud física como el bienestar emocional. Con el apoyo, la educación y la atención médica adecuados, las personas pueden recuperar una relación sana con la comida y con su cuerpo. Si usted o alguien que conoce está luchando contra un trastorno alimentario, buscar ayuda profesional es un primer paso importante hacia la curación y la esperanza.