ASPD frente a psicopatía: Explicación de las diferencias clave

El Trastorno Antisocial de la Personalidad (TAP) y la psicopatía difieren fundamentalmente en la clasificación clínica y la manifestación, siendo el TAP una condición diagnosticable DSM-5 caracterizada por patrones de comportamiento, mientras que la psicopatía representa un conjunto distinto de rasgos de personalidad que pueden abordarse mediante una intervención terapéutica especializada.

¿Se ha preguntado alguna vez la verdad sobre lo que los programas de televisión no dicen sobre la salud mental? Entender el trastorno antisocial de la personalidad frente a la psicopatía va más allá de los estereotipos de Hollywood, y las diferencias reales son importantes para el reconocimiento, la comprensión y el tratamiento. Exploremos estas condiciones distintas con claridad y perspicacia clínica.

Trastorno antisocial de la personalidad y psicopatía: Comprender las diferencias

El trastorno antisocial de la personalidad (TAP) y la psicopatía son fenómenos psicológicos caracterizados por un comportamiento destructivo, la manipulación de los demás y la falta de empatía. Estos términos surgen a menudo en las discusiones sobre el comportamiento delictivo, ya que los individuos que experimentan cualquiera de estas condiciones pueden hacer caso omiso de los derechos de los demás y violar las leyes.

Aunque estos trastornos comparten similitudes, también presentan importantes diferencias. El trastorno antisocial de la personalidad es un trastorno de la personalidad diagnosticable que puede persistir durante gran parte de la vida de una persona. La psicopatía, en cambio, suele considerarse un conjunto de síntomas o rasgos de la personalidad, más que un trastorno mental diagnosticable oficialmente. Aunque es posible que las personas con estos rasgos no busquen ayuda activamente, el apoyo terapéutico puede ser beneficioso.

¿Qué es el trastorno antisocial de la personalidad?

El trastorno antisocial de la personalidad (ASPD) implica un patrón a largo plazo de desprecio y violación de los derechos de los demás. La mayoría de los individuos que padecen este trastorno comienzan a mostrar síntomas durante la infancia o la adolescencia. El TEPAS está reconocido oficialmente en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-V). Aunque se añadió formalmente al DSM en 1980, los profesionales de la salud mental llevan documentando estos síntomas desde el siglo XIX.

Las personas con ASPD suelen tener comportamientos que violan los derechos de los demás, como destruir propiedades, robar o actuar de forma agresiva con personas o animales. Estos comportamientos suelen acarrear problemas legales y encarcelamiento. Debido a su tendencia a utilizar a los demás en beneficio propio, las personas con ASPD suelen tener dificultades para mantener relaciones sanas y duraderas, lo que se traduce en vidas familiares inestables y relaciones sentimentales difíciles.

Las investigaciones sugieren que tanto los factores genéticos como las experiencias de la infancia contribuyen al desarrollo del ASPD. Aproximadamente el 20% de los individuos con trastorno antisocial de la personalidad tienen un pariente de primer grado con la misma afección. Los trastornos mentales de los padres pueden aumentar el riesgo de desarrollar TEPAS. Del mismo modo, las experiencias de negligencia o abuso por parte de los padres parecen hacer más probable el desarrollo de este trastorno. Esto puede crear un ciclo familiar negativo, ya que alguien con ASPD puede abusar más tarde de sus propios hijos.

Criterios diagnósticos

Para recibir un diagnóstico de ASPD, una persona debe cumplir primero este criterio fundamental:

• Un patrón a largo plazo de desprecio y violación de los derechos de los demás, que comienza a los 15 años y se produce en múltiples contextos.

Además, debe presentar al menos tres de estos siete comportamientos:

• No ajustarse a las normas sociales o al comportamiento legal y participar en actividades que podrían conducir a la detención.
• Mentir repetidamente, utilizar identidades falsas o estafar a otros para su propio beneficio.
• Actuar impulsivamente o no planificar con antelación.
• Mostrarse irritable y agresivo, lo que puede dar lugar a peleas o agresiones.
• Descuidar imprudentemente su propia seguridad o la de los demás.
• Demostrar constantemente irresponsabilidad y no mantener un trabajo estable ni cumplir sus obligaciones financieras.
• Falta de remordimiento por maltratar o robar a otros.

Una persona debe tener al menos 18 años para recibir un diagnóstico de ASPD. Su comportamiento debe ser generalizado y no ocurrir únicamente durante episodios de esquizofrenia o trastorno bipolar. Los síntomas similares que aparecen antes de los 18 años suelen conducir a un diagnóstico de trastorno de conducta. Muchos individuos con ASPD tenían trastorno de conducta cuando eran niños o adolescentes, aunque no todos. Cuando los comportamientos antisociales aparecen por primera vez en la edad adulta, la afección puede describirse como trastorno antisocial de la personalidad del adulto.

¿Qué es la psicopatía?

La psicopatía se refiere a un conjunto de síntomas o rasgos de personalidad que implican desprecio por los derechos de los demás. Aproximadamente el 1% de la población general presenta rasgos psicopáticos, mientras que hasta el 25% de las personas encarceladas los presentan. Actualmente, la psicopatía no es una categoría diagnóstica oficial en el DSM-V. Sin embargo, muchos expertos la describen como si fuera un trastorno de la personalidad, a veces utilizando términos como «trastorno psicopático de la personalidad» o «trastorno sociopático de la personalidad», a pesar de que no son enfermedades mentales reconocidas oficialmente.

La psicopatía suele considerarse un trastorno de la personalidad porque afecta a aspectos duraderos de la personalidad de una persona. Las personas con psicopatía suelen carecer de empatía hacia los demás y pueden no poseer una conciencia que guíe su sentido del bien y del mal. Su principal motivación suele ser el beneficio personal, independientemente de cómo afecte a los demás.

Los individuos con rasgos psicopáticos tienden a manipular a los demás mediante la mentira o el encanto frecuentes. Aunque es más probable que se involucren en conductas delictivas, algunos canalizan estos rasgos de forma diferente, llegando a tener éxito en puestos empresariales o ejecutivos. No todas las personas con psicopatía son agresivas. En cambio, pueden ser excepcionalmente encantadoras o aprender a imitar emociones que no experimentan genuinamente, utilizando estas habilidades para manipular a los demás en beneficio propio.

Lista de psicopatía

Dado que la psicopatía carece de criterios diagnósticos explícitos en el DSM-V, los expertos suelen utilizar la Lista de Comprobación de Psicopatía de Hare para identificar los rasgos de personalidad asociados. Esta lista contiene 22 ítems, cada uno puntuado de cero («definitivamente no presente») a dos («definitivamente presente»). Las puntuaciones totales oscilan entre cero y 44, y las puntuaciones más altas indican más rasgos psicopáticos. La lista de comprobación incluye

• Encanto superficial
• Diagnóstico previo de psicopatía o afección similar
• Sentido grandioso de la autoestima
• Baja tolerancia a la frustración o al aburrimiento
• Mentira patológica
• Comportamiento manipulador o engañoso
• Falta de culpa o remordimiento
• Respuestas emocionales superficiales
• Falta de empatía
• Explotación de los demás
• Mal genio
• Promiscuidad sexual
• Problemas de comportamiento precoces
• Planes a largo plazo poco realistas o ausentes
• Impulsividad
• Irresponsabilidad de los padres
• Múltiples matrimonios
• Delincuencia juvenil
• Violación de la libertad condicional
• Incapacidad para aceptar la responsabilidad de sus actos
• Múltiples infracciones legales
• Comportamientos no atribuibles al consumo de sustancias

Similitudes entre el trastorno antisocial de la personalidad y la psicopatía

Los expertos no se ponen de acuerdo sobre la relación entre el trastorno antisocial de la personalidad y la psicopatía. Algunos utilizan estos términos indistintamente, creyendo que describen la misma afección. Otros consideran que la psicopatía es un subtipo más grave del ASPD. Otros consideran que la psicopatía es un trastorno de la personalidad distinto del TEPAS.

Oficialmente, la psicopatía se define actualmente como un conjunto de rasgos o síntomas de la personalidad que las personas presentan en diversos grados. Los individuos con trastorno antisocial de la personalidad suelen mostrar muchos rasgos psicopáticos.

La principal característica común de estos trastornos suele ser el desprecio por los derechos de los demás. Las personas con ASPD o psicopatía tienden a carecer de empatía, lo que puede llevarles a dañar a otros sin experimentar culpa o remordimiento. En consecuencia, ambos trastornos pueden mermar considerablemente la capacidad de una persona para mantener relaciones sanas y duraderas.

Muchos expertos creen que tanto el trastorno antisocial de la personalidad como la psicopatía existen en un espectro. Algunos individuos pueden mostrar tendencias antisociales o psicopáticas leves, mientras que otros experimentan manifestaciones más extremas que dominan su personalidad y su vida.

Diferencias entre el trastorno antisocial de la personalidad y la psicopatía

Al igual que ocurre con las similitudes, los expertos no están de acuerdo en las diferencias entre el trastorno antisocial de la personalidad y la psicopatía. Algunos sostienen que estos términos describen la misma afección, mientras que otros los consideran distintos.

Los que consideran que la psicopatía es un trastorno de la personalidad distinto del ASPD sugieren que el ASPD afecta principalmente a los comportamientos, mientras que la psicopatía afecta a los rasgos de la personalidad. Según esta perspectiva, el ASPD se identifica a través de comportamientos como infringir las leyes, mentir o agredir, mientras que la psicopatía se caracteriza por una falta persistente de empatía y remordimiento. Esta teoría podría explicar por qué algunos individuos que obtienen puntuaciones altas en las mediciones de psicopatía no infringen las leyes ni actúan de forma agresiva: dan prioridad a sus propias necesidades y no tienen en cuenta los sentimientos de los demás, pero pueden perseguir sus objetivos por medios legales y no agresivos.

Terapia para el trastorno de personalidad antisocial

Los individuos con rasgos de personalidad antisocial no suelen estar interesados en el tratamiento. Sin embargo, pueden buscar ayuda a instancias de otros o cuando se enfrentan al estrés o a otros problemas de salud mental derivados de sus acciones.

Las opciones de tratamiento para el trastorno antisocial de la personalidad suelen incluir medicación y terapia. Los interesados en la terapia pueden preferir las opciones de telesalud, que les permiten recibir tratamiento desde el lugar que prefieran. ReachLink conecta a las personas con trabajadores sociales clínicos autorizados que pueden proporcionar apoyo terapéutico para una serie de problemas de salud mental.

La investigación sobre la terapia para los rasgos antisociales es limitada. Una revisión de 19 estudios realizada en 2020 concluyó que la evidencia disponible sobre la terapia para el trastorno antisocial de la personalidad es «limitada». Sin embargo, tres estudios encontraron que la terapia ayudó a reducir los síntomas entre las personas con esta condición.

Para llevar

El trastorno antisocial de la personalidad es una afección diagnosticable en el DSM-V, caracterizada principalmente por el desprecio de los sentimientos y derechos de los demás. La psicopatía no es actualmente un trastorno diagnosticable, sino más bien un conjunto de rasgos que suelen implicar falta de empatía y remordimiento. Las opiniones de los expertos difieren sobre si se trata de la misma enfermedad o de trastornos distintos. Como trastorno reconocido oficialmente, el ASPD tiene más opciones de tratamiento establecidas que la psicopatía. Aunque la investigación es limitada, la terapia con trabajadores sociales clínicos autorizados a través de plataformas como ReachLink puede ayudar a abordar estas difíciles condiciones.