Afrontar los problemas de salud mental durante el embarazo

Los problemas de salud mental durante el embarazo afectan a las mujeres a través de factores biopsicosociales y cambios hormonales, y requieren apoyo terapéutico profesional para tratar síntomas que van desde alteraciones del estado de ánimo a trastornos psiquiátricos graves, con pruebas que demuestran que una intervención temprana y una atención adecuada a la salud mental mejoran significativamente el bienestar materno.

Aunque el embarazo suele traer alegría, también puede despertar emociones y preocupaciones inesperadas. Los problemas de salud mental durante el embarazo afectan a muchos futuros padres, pero con demasiada frecuencia estas luchas permanecen ocultas en silencio. Comprender estos problemas y saber cuándo buscar ayuda puede marcar la diferencia en su camino hacia la paternidad.

Problemas de salud mental durante el embarazo: Comprender los síntomas y encontrar apoyo

El embarazo puede ser un factor de estrés importante para muchas personas, que afecta a su salud mental y a su bienestar general. Los retos y exigencias que surgen durante y después del embarazo pueden precipitar la aparición de problemas de salud mental o incluso agravar los ya existentes. Aunque los problemas graves de salud mental pueden afectar a cualquiera, estos trastornos pueden suponer riesgos especialmente importantes para una persona embarazada y su hijo. Hablar con su médico o con un profesional de la salud mental si experimenta algún síntoma preocupante durante el embarazo es esencial para su bienestar.

Comprender los problemas de salud mental perinatales

Según el Instituto Nacional de Salud, el parto puede «considerarse un importante factor de estrés físico, emocional y social en la vida de una mujer» Muchas personas experimentan alteraciones del estado de ánimo que afectan a su salud mental perinatal, y algunas desarrollan síntomas psiquiátricos más graves, que pueden atribuirse a «factores biopsicosociales».

Los cambios físicos y hormonales, la falta de sueño adecuado y las responsabilidades añadidas pueden suponer un reto para quienes se enfrentan a sus nuevos roles. Los trastornos mentales graves durante el embarazo y el posparto pueden manifestarse a través de diversos síntomas que requieren atención inmediata, entre ellos

• Confusión extrema
• Estado de ánimo muy elevado
• Percepción alterada de la realidad
• Paranoia
• Creencias inusuales que no se basan en la realidad
• Pensamiento desorganizado
• Ver u oír cosas que los demás no ven

Estos síntomas pueden aparecer de forma repentina, lo que puede asustar tanto a los afectados como a sus parejas y seres queridos. Sin embargo, con los cuidados adecuados, es posible una recuperación total.

Prevalencia de problemas de salud mental durante el embarazo

Las investigaciones indican que durante el embarazo pueden surgir trastornos mentales graves o ser una manifestación de una enfermedad psiquiátrica previa. Según los estudios, la prevalencia de episodios graves de salud mental en la población general es de 4,6 por cada 1000 personas, mientras que los trastornos mentales graves posparto pueden afectar a entre una y dos de cada 1000 mujeres.

Otros estudios sugieren que la cifra puede acercarse a tres de cada 1000 mujeres.

Experimentar una crisis de salud mental durante el embarazo tiende a asociarse con una mayor probabilidad de tener más episodios en el futuro, especialmente durante el periodo de seis semanas posterior al parto. Algunas mujeres embarazadas también pueden experimentar la aparición repentina de una enfermedad psiquiátrica. Dado que los episodios graves de salud mental pueden afectar tanto a la madre como al feto, cualquier síntoma preocupante suele requerir la atención inmediata de especialistas en salud mental y médica durante y después del embarazo.

Factores de riesgo de trastornos mentales perinatales

Algunos factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar trastornos mentales graves durante y después del embarazo. Estos factores suelen incluir los antecedentes familiares, la predisposición genética, la desregulación de los neurotransmisores y la experiencia previa de trastornos similares. Tener un pariente cercano que haya padecido problemas graves de salud mental perinatal tiende a asociarse con un mayor riesgo de experimentar problemas similares.

Los trastornos del sueño y el agotamiento que los acompañan, así como los cambios hormonales, también pueden aumentar el riesgo. Quienes han sido diagnosticadas previamente con trastorno bipolar (especialmente bipolar tipo I) y trastorno esquizoafectivo también pueden ser más propensas a experimentar episodios graves de salud mental durante el embarazo y el posparto.

Sin embargo, los trastornos mentales graves también pueden afectar a personas sin antecedentes de enfermedad mental ni episodios previos.

Preocupaciones que debe abordar con un profesional

Si corre el riesgo de padecer trastornos mentales graves durante el embarazo, puede ser beneficioso hablar de sus preocupaciones con su profesional sanitario y con un profesional de la salud mental, como un especialista en salud mental perinatal.

Un especialista puede ayudarle a abordar sus preocupaciones sobre

• Su riesgo de desarrollar trastornos mentales graves
• Los posibles beneficios y riesgos de tomar medicación psicotrópica durante y después del embarazo.
• Coordinar los esfuerzos para seguir recibiendo cuidados.

Suele recomendarse la planificación previa al parto para garantizar que todas las personas implicadas en su atención puedan ofrecerle la asistencia adecuada. Después de dar a luz, puede controlar su salud y bienestar para detectar problemas a tiempo. Si experimenta síntomas de salud mental preocupantes, es posible que deba buscar atención urgente.

Efectos de los trastornos mentales perinatales

Las mujeres embarazadas pueden sufrir diversos trastornos mentales durante y después del embarazo, como ansiedad, trastornos alimentarios, trastorno obsesivo-compulsivo, trastorno de estrés postraumático y depresión posparto. Aunque la prevalencia de episodios graves de salud mental durante el embarazo suele considerarse baja, estos trastornos pueden tener consecuencias para el feto cuando se producen. Además, experimentar un episodio grave de salud mental suele asociarse a un mayor riesgo de resultados obstétricos y neonatales adversos en relación con «parto por cesárea, crecimiento fetal deficiente, desprendimiento de la placenta, hemorragia anteparto/postparto, sufrimiento y anomalías fetales o mortinatalidad».

Resultados adversos del embarazo

Los hallazgos sugieren que las mujeres que sufren episodios graves de salud mental durante el parto pueden tener un mayor riesgo de parto por cesárea, parto inducido, hemorragia anteparto, desprendimiento de placenta, hemorragia posparto, parto prematuro, mortinato, anomalías fetales y sufrimiento fetal.

Otras investigaciones sugieren que «una combinación de factores socioeconómicos, conductuales, genéticos y afecciones médicas comórbidas, así como factores ambientales, pueden explicar el mayor riesgo de resultados obstétricos y neonatales adversos entre las mujeres con trastornos mentales graves».

Otros factores, como la falta de apoyo social, la carencia de vitamina D y conductas como el tabaquismo y el abuso de sustancias, pueden suponer un riesgo adicional de resultados adversos en mujeres embarazadas con problemas de salud mental.

Estrés y síntomas de salud mental

El estrés puede desencadenar síntomas de salud mental, y los estudios sugieren que los niveles elevados de estrés tienden a asociarse con un aumento de los síntomas psicológicos tanto en poblaciones clínicas como no clínicas.

Atención a la salud mental durante el embarazo

En general, el tratamiento de los trastornos mentales graves consiste en una combinación de terapia de conversación, medicación, si procede, y diversas intervenciones psicosociales.

En relación con el embarazo, el tratamiento de los trastornos mentales puede ser más complejo, teniendo en cuenta «el diagnóstico previo o la nueva aparición de una enfermedad mental, la medicación utilizada previamente, el trimestre de embarazo y el riesgo de teratogenicidad».

Sin embargo, el uso de determinados medicamentos puede estar relacionado con posibles problemas neonatales. Debido a este y otros posibles riesgos, los expertos sugieren que las recomendaciones se basen en «valorar la suspensión del tratamiento si la enfermedad subyacente presenta síntomas mínimos o utilizar la dosis mínima posible», e informar de la situación al paciente y a su equipo asistencial. Los especialistas en salud mental pueden abordar el riesgo de episodios graves caso por caso, evaluando la relación beneficio/riesgo para cada individuo.

Las personas que buscan tratamientos alternativos a la medicación pueden estar interesadas en seguir una terapia, y las que están tomando medicamentos pueden seguir beneficiándose de la terapia como tratamiento complementario. La terapia cognitivo-conductual (TCC) es un enfoque de tratamiento basado en pruebas y orientado específicamente a examinar la forma de pensar y comportarse y a encontrar formas saludables de afrontar los síntomas de muchos problemas de salud mental.

Abordar los problemas relacionados con el embarazo mediante la terapia

Si corre el riesgo de padecer trastornos mentales graves o experimenta síntomas preocupantes, acuda a un especialista en salud mental para que le diagnostique y le trate. Acudir a un terapeuta también puede ser útil para encontrar formas de controlar los síntomas y mitigar el estrés, como la meditación consciente. Sin embargo, algunas personas pueden encontrarse con obstáculos para recibir tratamiento, como el coste o la ubicación.

Las ventajas de la terapia a distancia

La terapia de telesalud a través de plataformas como ReachLink puede ser conveniente para muchas personas, lo que le permite asistir a sesiones con un trabajador social clínico autorizado desde la comodidad de su propia casa. Puede hablar con un profesional de la salud mental mediante sesiones de vídeo seguras. Muchos de los terapeutas de ReachLink están especializados en terapia cognitivo-conductual, un enfoque que puede ser útil para controlar diversos síntomas de salud mental. Sin embargo, aquellos que actualmente experimentan síntomas agudos pueden requerir atención en persona o servicios adicionales más allá de lo que ofrece ReachLink.

Es importante tener en cuenta que ReachLink proporciona terapia a través de trabajadores sociales clínicos licenciados, no psiquiatras ni psicólogos. Para la gestión de la medicación o los servicios psiquiátricos, tendría que ser remitido a un proveedor adecuado, ya que ReachLink no ofrece servicios de prescripción.

Qué dice la investigación sobre la eficacia de la terapia telesaludable

Un estudio sugirió que «las intervenciones en línea son factibles y aceptables para las personas con trastornos psicóticos y pueden ser eficaces para ayudar en los resultados clínicos y sociales» El mismo estudio señaló que la terapia en línea se asocia típicamente con la reducción de los síntomas psicológicos.

Para llevar

El embarazo puede ser un factor de estrés importante para muchas personas y afectar significativamente a su salud mental. Las investigaciones indican que un pequeño porcentaje de mujeres pueden sufrir trastornos mentales graves durante o después del embarazo. Los riesgos asociados a sufrir crisis de salud mental durante el embarazo pueden controlarse con la ayuda de un equipo de especialistas y la atención de quienes te rodean. Si está embarazada y corre el riesgo de desarrollar dificultades de salud mental, puede beneficiarse de la búsqueda de ayuda y orientación profesional. Acudir a un terapeuta en línea o en persona puede ser una parte útil de su plan de tratamiento.