Neurosis: Un término que dejó de usarse en la psicología actual
La neurosis dejó de usarse en psicología moderna desde los años 80 cuando fue eliminada del DSM, siendo reemplazada por términos más precisos como trastornos de ansiedad que permiten diagnósticos específicos y tratamientos terapéuticos efectivos basados en evidencia clínica.
¿Has escuchado a alguien decir "está bien neurótico" en conversaciones cotidianas? La neurosis es un término que dejó de usarse en psicología hace décadas, pero descubre por qué persiste en nuestro lenguaje y qué significa realmente para tu bienestar emocional.
En este artículo
El significado de neurosis y por qué se considera anticuado
¿Alguna vez ha escuchado a alguien referirse a otra persona como «neurótica»? Este término está relacionado con la palabra «neurosis», acuñada en el siglo XVIII por el médico escocés William Cullen. Utilizó la palabra para describir trastornos nerviosos sin una causa clara.
El término neurótico es una palabra que suele estar en desuso en psicología. Sin embargo, es posible que hayas escuchado a algún amigo o familiar usarla, o que la hayas visto en algún libro o película. Por ello, es probable que te preguntes qué significa. En la psicología moderna, el neuroticismo es uno de los rasgos de la personalidad que tiende a manifestarse como inestabilidad emocional, emociones negativas y estrés que se despierta fácilmente. Es importante reconocer las tendencias neuróticas y buscar ayuda profesional si estos comportamientos generan consecuencias negativas en tu vida diaria o afectan tu salud mental.
¿Qué significa neurosis?
La palabra neurosis proviene de dos palabras griegas que se traducen como «nervio» y «condición anormal». William Cullen la utilizó en 1769 para referirse a un «trastorno del sentido y del movimiento», ya que creía que era causado por un problema en el sistema nervioso.
La palabra funcionaba a menudo como un término general para describir síntomas y trastornos sin explicación fisiológica. William creía que la neurosis tenía diferentes síntomas, como el temblor de rodillas, la ausencia de reflejo nauseoso y los movimientos nerviosos involuntarios. Su definición de neurosis se utilizó hasta que Jung y Freud la refinaron posteriormente.
El uso actual de la neurosis
Aunque puedas escuchar los términos neurosis o neurótico en conversaciones cotidianas o en los medios de comunicación, pueden considerarse anticuados. El Diccionario de Psicología de la Asociación Americana de Psicología (APA) define neurosis como «cualquiera de los diversos trastornos mentales caracterizados por ansiedad significativa u otros síntomas emocionales angustiosos, como miedos persistentes e irracionales, pensamientos obsesivos, actos compulsivos, estados disociativos y reacciones somáticas y depresivas».
Continúan señalando: «Los síntomas no implican una desorganización grave de la personalidad, una falta total de comprensión sobre la realidad o una pérdida de contacto con la realidad (en contraste con la psicosis). En psicoterapia, las neurosis se consideran generalmente como mecanismos exagerados e inconscientes para enfrentar los conflictos internos y la ansiedad que generan». La mayoría de los trastornos que antes se denominaban neurosis ahora se clasifican como trastornos de ansiedad, que a menudo implican tendencias neuróticas o rasgos de personalidad neurótica.
Eliminación del DSM
La definición de la APA no significa que si padeces un trastorno de ansiedad u otra condición similar, seas neurótico o estés etiquetado de esa manera. La neurosis se eliminó del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales en la década de 1980, cuando se publicó la tercera edición (el DSM-III). La palabra «neurosis» ya no se utiliza en el ámbito médico y hace más de 40 años que dejó de emplearse.
¿Por qué el término «neurótico» se considera anticuado?
A medida que evolucionan nuestros conocimientos en psicología, también evoluciona el lenguaje que utilizan los profesionales. Por ejemplo, se siguen descubriendo y explorando condiciones específicas que actualmente no figuran en el DSM-5, que los profesionales utilizan para clasificar y diagnosticar las afecciones de salud mental. En futuras versiones del DSM, es posible que aparezcan nuevos términos y diagnósticos que no están en la edición actual, mientras que términos o diagnósticos antiguos pueden ser eliminados.
Los profesionales de la salud mental cuentan ahora con un lenguaje más preciso que les permite hablar de los factores que influyen en la salud mental de una persona, como las condiciones mentales, los trastornos psicológicos y los síntomas de diversos trastornos. También tienen un conocimiento más profundo de cómo el estrés, la ansiedad y las emociones afectan tanto al cuerpo como a la mente.
Más allá de estos cambios, muchas palabras tienen connotaciones negativas debido a cómo se representan en los medios populares o al uso social que se les da. En el caso de «neurótico», a menudo se usa incorrectamente para etiquetar a las personas, evocando potencialmente sentimientos negativos y connotaciones de «loco» o «anormal». Como resultado, las personas pueden sentirse incómodas o experimentar dudas al identificarse con este término, lo que contribuye a su carácter anticuado.
Entender los trastornos de ansiedad
La definición de neurosis del diccionario de la APA especifica que muchas condiciones que antes se clasificaban como neurosis ahora se conocen como trastornos de ansiedad.
Los trastornos de ansiedad son algunos de los trastornos más prevalentes en la población, ya que aproximadamente el 19,1% de los adultos padecen alguno. También pueden afectar a niños y adolescentes. Según datos de estudios revisados por expertos, aproximadamente el 7,1% de los menores entre tres y 17 años viven con un trastorno de ansiedad diagnosticado.
Los trastornos de ansiedad incluyen, entre otros:
- Trastorno de Ansiedad Social (Fobia Social): Trastorno caracterizado por una excesiva preocupación o ansiedad en torno a una o varias situaciones sociales.
- Trastorno de Ansiedad Generalizada (TAG): Un diagnóstico caracterizado por una preocupación excesiva en torno a diversos o variados temas.
- Trastorno de Pánico: Trastorno que puede incluir ataques de pánico recurrentes y, a menudo, miedo a futuros ataques de pánico.
- Agorafobia: Fobia caracterizada por un miedo clínicamente significativo a lugares o situaciones externas que puede provocar pánico, sensación de impotencia, sentimientos de vergüenza o dificultad para escapar.
- Fobias Específicas: Las fobias pueden caracterizarse por un miedo irracional clínicamente significativo o grave que afecta negativamente al funcionamiento de la persona o a su capacidad para desenvolverse en la vida. Por ejemplo, alguien con una fobia intensa a las arañas puede tener aracnofobia.
Otras enfermedades mentales también pueden causar un malestar significativo, como el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), el trastorno de estrés postraumático (TEPT), la depresión o el trastorno bipolar.
Si experimentas un trauma, hay ayuda disponible. Comunícate con una línea de crisis o con los servicios de emergencia de tu área. Si estás en una situación de crisis, puedes contactar a SAPTEL: 55 5259-8121 o a la Línea de la Vida: 800 290 0024.
Si crees que podrías estar experimentando un trastorno mental, acude a un profesional médico o de salud mental cualificado para una evaluación y diagnóstico, como un médico general o un psiquiatra.
Si te preguntas si eres neurótico, recuerda que no necesitas etiquetarte si no te identificas con el término. Los comportamientos que afectan tu bienestar emocional, psicológico o social no requieren automáticamente una etiqueta. Cualquier síntoma que experimentes y que te lleve a preocuparte o a sentirte «neurótico» puede abordarse mediante el desarrollo de estabilidad emocional, apoyo profesional o terapia.
Cuando el «neuroticismo» no es un signo de enfermedad mental
En algunos casos, una persona puede sentirse «neurótica» y podría estar atravesando algo que no es en absoluto una afección de salud mental. Más allá de las condiciones de salud mental, experiencias como el dolor y el estrés pueden causar angustia y síntomas intensos.
Por ejemplo, las personas que se estresan fácilmente pueden experimentar síntomas como preocupación, dolores de cabeza, pensamientos negativos, aceleración del ritmo cardíaco, cambios de humor, ira, irritabilidad y problemas para dormir. Estos rasgos neuróticos o comportamientos neuróticos pueden surgir a raíz de problemas menores, lo que conduce a resultados negativos.
Si el estrés es grave o crónico, alguien puede sentir que se está derrumbando, lo que podría afectar su funcionamiento, su salud mental y su salud física de diversas maneras.
Terapia en línea para la ansiedad y problemas de salud mental relacionados
La terapia puede ayudarte a reducir los síntomas si padeces una enfermedad mental o síntomas angustiosos. Puede ayudarte a trabajar en diversas áreas de la vida, como el estrés laboral y las relaciones interpersonales.
No necesitas tener un diagnóstico para acudir a un consejero o terapeuta de salud mental. Si estás interesado en buscar ayuda, puedes encontrar un proveedor en tu área o inscribirte en una plataforma de terapia en línea como ReachLink, que te conecta con trabajadores sociales clínicos licenciados que pueden proporcionarte apoyo a través de sesiones de vídeo seguras.
Encontrar la opción adecuada puede hacer una gran diferencia, y las opciones de terapia en línea son una forma de encontrar apoyo de calidad. Diversos estudios sobre terapia en línea respaldan la eficacia del tratamiento en línea. La investigación demuestra que la terapia en línea puede desempeñar un papel importante en la reducción de los síntomas de depresión y ansiedad. Por ejemplo, un estudio descubrió que la terapia en línea fue más eficaz que las sesiones tradicionales presenciales. En el estudio, el 100% de los participantes en el grupo en línea mostró una reducción continuada de los síntomas tres meses después del tratamiento.
Para llevar
A menudo, la vida es impredecible, y puede resultar difícil trabajar solo en tus preocupaciones. Aunque es probable que el término «neurótico» ya no se utilice en los entornos médicos y de salud mental, cualquier persona que experimente ansiedad o angustia puede encontrar apoyo a través de la terapia. Es importante reconocer que el neuroticismo existe como rasgo de personalidad y que las personas con una personalidad neurótica también pueden beneficiarse de la ayuda profesional.
Si estás listo para empezar y hablar con un profesional, considera ponerte en contacto con un trabajador social clínico licenciado a través de la plataforma de telesalud de ReachLink, donde puedes recibir apoyo compasivo de salud mental desde la comodidad de tu hogar.
FAQ
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¿Por qué dejó de usarse el término "neurosis" en psicología?
El término "neurosis" se consideraba demasiado amplio e impreciso para describir los diversos trastornos de ansiedad y del estado de ánimo. Los profesionales modernos prefieren usar diagnósticos más específicos como trastorno de ansiedad generalizada, trastorno de pánico o trastorno obsesivo-compulsivo, que permiten tratamientos más dirigidos y efectivos.
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¿Cómo abordan los terapeutas modernos lo que antes se llamaba neurosis?
Los terapeutas actuales utilizan enfoques basados en evidencia como la terapia cognitivo-conductual (TCC), la terapia de aceptación y compromiso, y la terapia dialéctica conductual. Estos métodos se centran en identificar patrones de pensamiento y comportamiento específicos, desarrollando estrategias personalizadas para cada tipo de síntoma.
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¿Qué técnicas terapéuticas son más efectivas para los trastornos de ansiedad?
La terapia cognitivo-conductual ha demostrado ser altamente efectiva, especialmente las técnicas de exposición gradual, reestructuración cognitiva y mindfulness. También son útiles las técnicas de relajación, respiración profunda y la terapia de procesamiento emocional para abordar las causas subyacentes de la ansiedad.
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¿Cuándo debería una persona buscar ayuda terapéutica para síntomas de ansiedad?
Es recomendable buscar ayuda cuando los síntomas interfieren con las actividades diarias, las relaciones o el trabajo. Si experimentas preocupación excesiva, ataques de pánico, evitación de situaciones normales o síntomas físicos persistentes como tensión muscular o problemas de sueño, un terapeuta puede ayudarte a desarrollar estrategias de manejo efectivas.
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¿Cómo puede la teleterapia ayudar con los trastornos de ansiedad?
La teleterapia ofrece un ambiente cómodo y familiar para abordar la ansiedad, lo que puede reducir la barrera inicial de buscar ayuda. Los terapeutas pueden enseñar técnicas de manejo de ansiedad en tiempo real, asignar ejercicios prácticos y proporcionar apoyo continuo. Esta modalidad es especialmente útil para personas que experimentan ansiedad social o agorafobia.
