Cómo la falta de atención en salud de las mujeres afecta a toda la sociedad
La desatención histórica a la salud de las mujeres genera diagnósticos erróneos, traumas médicos y desconfianza sistémica que impactan toda la sociedad, mientras que el apoyo terapéutico profesional ayuda a procesar estas experiencias y desarrollar estrategias para navegar eficazmente un sistema de salud con sesgos de género.
¿Alguna vez has sentido que un médico no tomó en serio tus síntomas? La falta de atención en salud de las mujeres no solo afecta a quien la vive, sino que genera consecuencias profundas para toda la sociedad que necesitas conocer.
En este artículo
Cómo afecta a la sociedad el descuido de la salud de la mujer
Un acceso equitativo a la atención médica y un tratamiento adecuado son fundamentales para el bienestar de toda la sociedad. Sin embargo, la medicina ha ignorado históricamente aspectos importantes de la salud de las mujeres, dejando consecuencias que siguen afectando la calidad de la atención médica hoy en día. Esta negligencia tiene repercusiones graves, como diagnósticos incorrectos, planes de tratamiento inadecuados, aumento en costos médicos, pérdida de productividad laboral, traumas médicos y desconfianza en el sistema de salud.
Entender cómo se manifiesta la falta de atención a los problemas de salud mental de las mujeres en la sociedad actual puede ayudarte a ti y a las personas de todos los géneros a navegar un sistema de salud que no siempre considera tus necesidades, y a reconocer cuándo buscar apoyo adicional a través de servicios como ReachLink puede ser beneficioso.
Historia de la desatención a la salud de la mujer
A continuación se presentan algunas formas históricas en las que se ha descuidado la salud de las mujeres y que desafortunadamente siguen ocurriendo en la actualidad.
La histeria como diagnóstico
La «histeria» es un diagnóstico médico que ha existido desde las antiguas prácticas médicas griega y egipcia, y se aplicó casi exclusivamente a las mujeres. Fue especialmente común en los siglos XVIII y XIX, cuando se convirtió en un diagnóstico genérico para las «dolencias femeninas» que el sistema de salud no investigaba ni entendía adecuadamente. Este diagnóstico se asignaba frecuentemente cuando las mujeres desafiaban las expectativas sociales sobre el «comportamiento femenino apropiado»:
- Expresar una «emoción excesiva».
- Cambios en el deseo sexual
- Cambios en el peso corporal
- Rechazar el matrimonio o buscar el divorcio
- Sentir atracción por personas de diferentes grupos étnicos
- Sentir atracción por otras mujeres
La histeria se usaba a menudo como justificación para institucionalizar a las mujeres. En casos particularmente preocupantes, la ausencia de orgasmo se consideraba la causa subyacente, lo que llevaba a prescribir encuentros sexuales con hombres (a veces agresiones sexuales) como «tratamiento».
De forma sorprendente, la histeria se mantuvo como diagnóstico legítimo de salud mental en manuales de diagnóstico psicológico hasta 1980, lo que demuestra cómo los estereotipos sobre el «comportamiento femenino normal» persistieron en la investigación médica y en las políticas de salud pública hasta hace relativamente poco tiempo.
Si estás experimentando abuso sexual o has sufrido una agresión, es importante que sepas que existen recursos disponibles para apoyarte. Puedes contactar a CONAVIM (Comisión Nacional para Prevenir y Erradicar la Violencia contra las Mujeres) al 01 800 015 2347, o al Centro de Atención a Víctimas de Violencia Sexual al 55 5533-5465. También está disponible SAPTEL (Servicio de Atención Psicosocial, Emocional y Crisis por Teléfono) al 55 5259-8121 para atención inmediata y apoyo emocional.
Negligencia en la atención del embarazo y parto
Históricamente, el embarazo y el parto—condiciones de salud que afectan exclusivamente a las mujeres y personas con útero—han recibido atención insuficiente de médicos e investigadores. Muchos médicos no consideraban que el embarazo y el parto requirieran conocimientos médicos especializados y se rehusaban a atender a mujeres embarazadas, refiriéndolas en su lugar a parteras. Cuando los médicos atendían a pacientes embarazadas, frecuentemente lo hacían en un nivel inferior al que brindaban a los hombres, a veces con consecuencias devastadoras.
A mediados del siglo XIX, la anestesia era mejor comprendida, más accesible y se utilizaba ampliamente en diversos procedimientos médicos. Sin embargo, la mayoría de los médicos seguían negándose a aliviar el dolor durante el parto. Esta negativa provenía de creencias religiosas cristianas que sostenían que las mujeres debían sufrir durante el parto como castigo por el pecado original de Eva. Según esta creencia, proporcionarles analgésicos contrarrestaría la voluntad divina.
Extendiendo este pensamiento, algunos médicos consideraban la muerte materna durante el parto como una parte natural e inevitable del proceso reproductivo. Esta creencia significaba que los investigadores médicos no exploraban formas de mejorar los procedimientos de parto, y muchos médicos no implementaban protocolos de seguridad básicos que hoy consideramos estándares, como lavarse las manos entre partos o usar guantes estériles. Estas intervenciones simples podrían haber prevenido incontables muertes maternas y protegido a los recién nacidos de la exposición a agentes infecciosos durante el parto.
Exclusión de las mujeres de la investigación médica y la práctica profesional
Las mujeres estuvieron excluidas de las facultades de medicina y de la práctica legal de la medicina hasta finales del siglo XIX, con excepciones únicamente para las enfermeras que asistían a los médicos o las parteras que atendían los partos (debido a la creencia persistente de que el parto no requería conocimientos médicos especializados).
Incluso después de que las mujeres accedieron al campo de la medicina, enfrentaron barreras significativas basadas en el género. Las mujeres profesionales en medicina tenían más probabilidades de sufrir acoso sexual o de género y recibían evaluaciones más negativas en comparación con sus colegas hombres, problemas que lamentablemente persisten en la actualidad.
Las mujeres también han estado crónicamente subrepresentadas en la investigación médica, tanto como investigadoras (por las barreras educativas) como sujetos de estudio. No fue hasta hace décadas que los organismos reguladores de salud comenzaron a exigir la inclusión de mujeres en los ensayos clínicos. Los hombres cisgénero blancos se consideraban la «norma», y los resultados de estudios que incluían solo a este grupo se aplicaban inadecuadamente a la población general. Esta exclusión ha resultado en numerosos efectos adversos, incluyendo una mayor probabilidad de que las pacientes experimenten efectos secundarios indeseables de medicamentos que nunca fueron probados adecuadamente en mujeres antes de su aprobación.
¿Cómo se descuida la salud de la mujer en la actualidad?
A continuación se presentan algunas formas en que la desatención a la salud de las mujeres sigue manifestándose en la atención médica contemporánea.
Escepticismo y desprecio hacia los síntomas de las mujeres
Las actitudes sexistas que llevan a tomar menos en serio a las mujeres que a los hombres en muchos aspectos de la sociedad pueden impactar negativamente en las interacciones médicas. Los profesionales de salud pueden asumir, consciente o inconscientemente, que las mujeres exageran sus síntomas o que sus padecimientos son menos graves, basándose en estereotipos que las presentan como «más débiles o sensibles» que los hombres. Estas actitudes pueden resultar en que las mujeres experimenten síntomas durante mucho más tiempo antes de recibir un diagnóstico, con consecuencias potencialmente serias para enfermedades como el cáncer.
Es más probable también que el personal médico desestimule los reportes de dolor de las mujeres. Cuando los hombres comunican que sienten dolor, típicamente reciben analgésicos. En contraste, es más probable que las mujeres que reportan niveles de dolor similares sean referidas a terapia, sugiriendo que su dolor es de origen psicológico y no físico.
Comprensión insuficiente de la salud específica de las mujeres
Debido a la falta histórica de investigación médica realizada en mujeres, nuestro entendimiento de cómo ciertos padecimientos las afectan sigue siendo incompleto. Los profesionales de salud que no han recibido capacitación para reconocer las diferencias de género en cómo se presentan los síntomas pueden pasar por alto diagnósticos importantes en las mujeres.
Un ejemplo clásico es el infarto de miocardio: generalmente se presenta de forma diferente en las mujeres que en los hombres. La mayoría de los profesionales de salud están capacitados para reconocer los síntomas masculinos típicos del infarto—principalmente opresión y dolor en el pecho. Las mujeres, sin embargo, pueden no experimentar molestia en el pecho durante un infarto y en su lugar pueden presentar síntomas como náuseas, fatiga extrema y sudoración excesiva, lo que provoca retrasos peligrosos en el tratamiento.
Sexismo en el diagnóstico y tratamiento de problemas de salud mental
Aunque la histeria ya no es un diagnóstico oficial, las mujeres con problemas de salud mental pueden seguir enfrentando disparidades de género en la atención que reciben. Las mujeres tienen más probabilidades de recibir ciertos diagnósticos de salud mental que los hombres, particularmente condiciones como la depresión o la ansiedad. Este patrón tiene implicaciones negativas tanto para mujeres como para hombres: las mujeres pueden ser sobrediagnosticadas de trastornos mentales cuando en realidad existen problemas físicos subyacentes, mientras que los hombres pueden ser infradiagnosticados y perder oportunidades valiosas de recibir apoyo para la salud mental.
Algunos padecimientos médicos producen síntomas similares a los causados por trastornos mentales. Cuando los profesionales de salud asumen automáticamente que un problema de salud mental es la causa principal en el caso de las mujeres, otros posibles diagnósticos y tratamientos pueden pasarse por alto.
Opciones de apoyo disponibles
Si estás enfrentando dificultades para navegar un sistema de salud con prejuicios inherentes, hablar con un profesional de salud mental puede ser útil, incluso si no padeces un trastorno mental diagnosticable. Si las interacciones negativas con proveedores médicos te han hecho dudar en buscar terapia, los servicios de telesalud a través de ReachLink pueden ofrecerte una opción más accesible y cómoda.
ReachLink te conecta con trabajadores sociales clínicos licenciados que pueden brindarte apoyo a través de sesiones de vídeo seguras y confidenciales. Cuando te registres, podrás especificar tus preferencias respecto al género, trasfondo cultural u otras características importantes que prefieras en tu terapeuta. Tienes el control total sobre cómo recibes apoyo, con opciones de sesiones de vídeo que se adaptan a tu horario y nivel de comodidad.
La investigación actual indica que los resultados de la terapia por telesalud son comparables a los de la terapia tradicional en persona para proporcionar apoyo emocional y tratamiento de problemas de salud mental. Los estudios demuestran que las personas que completan terapia por telesalud frecuentemente reportan mayores niveles de autoestima y empoderamiento personal, lo que puede ser especialmente valioso cuando aprendes a defenderte en entornos de salud donde puede haber prejuicios de género.
Lo más importante
La desatención histórica y contemporánea a la salud de las mujeres puede resultar en experiencias negativas en entornos médicos, como retrasos y omisiones en diagnósticos. Si has enfrentado discriminación o rechazo de proveedores de atención médica debido al sexismo sistémico en la atención sanitaria, la terapia a través de ReachLink podría ayudarte a procesar estas experiencias y desarrollar estrategias para defenderte dentro de un sistema imperfecto. Nuestras trabajadoras sociales clínicas licenciadas están equipadas para proporcionarte apoyo mientras navegas estos desafíos, ayudándote a mantener tu bienestar mientras enfrentas prejuicios profundamente arraigados.
FAQ
-
¿Cómo puede la terapia ayudar a las mujeres que han experimentado trauma médico?
La terapia puede proporcionar un espacio seguro para procesar experiencias traumáticas relacionadas con la atención médica. Los terapeutas utilizan enfoques como la terapia cognitivo-conductual (TCC) y la terapia de procesamiento emocional para ayudar a las mujeres a reconstruir su confianza y desarrollar estrategias de afrontamiento saludables.
-
¿Cuáles son las señales de que necesito apoyo terapéutico después de una mala experiencia médica?
Las señales incluyen ansiedad persistente sobre citas médicas, evitación de la atención sanitaria necesaria, síntomas de estrés postraumático, pérdida de confianza en los profesionales de la salud, y dificultades para tomar decisiones sobre el cuidado personal. Si estos síntomas interfieren con tu vida diaria, la terapia puede ser muy beneficiosa.
-
¿Qué enfoques terapéuticos son más efectivos para superar la desconfianza en el sistema de salud?
La terapia cognitivo-conductual (TCC) ayuda a identificar y cambiar patrones de pensamiento negativos. La terapia dialéctico-conductual (TDC) enseña habilidades de regulación emocional. La terapia centrada en el trauma puede ser especialmente útil para procesar experiencias médicas difíciles y reconstruir la confianza gradualmente.
-
¿Cómo puede la terapia ayudarme a abogar mejor por mi salud?
La terapia puede fortalecer tu autoestima y habilidades de comunicación asertiva. Los terapeutas pueden ayudarte a desarrollar estrategias para expresar tus preocupaciones de salud de manera efectiva, prepararte para citas médicas, y construir la confianza necesaria para buscar segundas opiniones cuando sea apropiado.
-
¿Es normal sentir ansiedad por diagnósticos erróneos o tratamientos inadecuados del pasado?
Sí, es completamente normal sentir ansiedad, frustración o enojo por experiencias médicas negativas pasadas. Muchas mujeres experimentan estos sentimientos después de diagnósticos erróneos o tratamientos inadecuados. La terapia puede ayudarte a procesar estas emociones y desarrollar estrategias para manejar la ansiedad relacionada con futuros encuentros médicos.
