Memoria somática: Cómo almacena el cuerpo las experiencias traumáticas

La memoria somática sugiere que el cuerpo almacena experiencias traumáticas a través de seis tipos de recuerdos corporales, incluyendo memoria procedimental y traumática, aunque la evidencia científica permanece limitada mientras que el tratamiento terapéutico especializado ofrece apoyo efectivo para quienes experimentan síntomas relacionados con trauma.

¿Alguna vez has sentido que tu cuerpo reacciona antes que tu mente a ciertos recuerdos? La memoria somática explora cómo nuestro cuerpo puede guardar experiencias traumáticas de formas que apenas comenzamos a comprender - descubre qué dice la ciencia y cómo esto impacta tu bienestar emocional.

Entender la memoria somática: Cómo recuerda nuestro cuerpo

¿Qué es la memoria somática?

La memoria somática es la creencia de que el cerebro no es el único lugar donde se almacenan los recuerdos, sino que diferentes partes del cuerpo también pueden guardarlos.

De acuerdo con esta teoría más amplia, el cuerpo puede “recordar” cosas de manera automática e inconsciente. Aunque esto pueda parecer lógico para cualquiera que haya experimentado los efectos de la “memoria muscular” o el dolor emocional después de una lesión traumática, por ejemplo, los detalles específicos del tema no están claros y están lejos de contar con un consenso científico. Esto se debe principalmente a que la forma en que el cuerpo puede almacenar tales recuerdos sigue siendo un misterio.

Las seis formas de memoria somática

De acuerdo con The Phenomenology of Body Memory, las formas en que el cuerpo puede almacenar recuerdos se pueden clasificar en seis tipos principales. Estos son:

1. La memoria procedimental se refiere a ciertas habilidades o acciones que se vuelven automáticas para el cuerpo con el tiempo tras repetición significativa. Por ejemplo, andar en bicicleta, escribir en un teclado o manejar un auto.
2. La memoria situacional se basa en la creencia de que nuestras acciones corporales cambian automáticamente según la situación. Por ejemplo, el cuerpo puede comportarse instintivamente diferente en el trabajo que en la comodidad del hogar.
3. La memoria intercorpórea se basa en la creencia de que nuestras acciones corporales pueden afectar las de los demás y viceversa. Un ejemplo clásico de memoria intercorpórea es el bostezo, que parece ser “contagioso” entre personas cercanas.
4. La memoria incorporativa se refiere a la idea de que nuestro cuerpo puede adaptarse a determinadas culturas o costumbres. Este tipo de memoria puede estar determinada por el lugar donde uno se ha criado o el país donde vive y puede cambiar dependiendo del lugar al que uno se dirija. Por ejemplo, sonreír o inclinarse automáticamente en ciertos tipos de situaciones sociales.
5. La memoria del dolor se refiere a la forma en que el cuerpo reacciona automáticamente para evitar experimentar más dolor de una fuente que le causó sufrimiento en el pasado, como estremecerse cuando una persona levanta la mano de repente cerca de la cara.
6. La memoria traumática ocurre cuando se experimenta un recuerdo físico y una respuesta acompañante basada en algún trauma del pasado. El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es un ejemplo de memoria física traumática.

¿Es real la memoria somática?

La idea de que el cuerpo pueda almacenar recuerdos es bastante controversial. De acuerdo con lo que actualmente sabe la ciencia, el cerebro es la única parte de nosotros capaz de almacenar recuerdos. Puedes creer que las acciones corporales que has experimentado en diferentes situaciones en el pasado demuestran que la memoria física es real, pero recuerda que tu cerebro es quien controla tu cuerpo. Por eso, el concepto de memoria física en general es difícil de demostrar científicamente.

La memoria celular es una hipótesis sobre cómo podría funcionar la memoria física. Se trata de la idea de que todas las células del cuerpo pueden almacenar recuerdos, no solo las cerebrales. Sus defensores se refieren a historias de personas que han recibido trasplantes de órganos y afirman haber experimentado los recuerdos de las personas de quienes recibieron el órgano. Sin embargo, estas afirmaciones no han sido verificadas científicamente.

Cómo los recuerdos somáticos negativos pueden influir en la salud mental

Como indica un estudio de 2022, si se tiene una experiencia negativa que implique directamente peligro o trauma para el cuerpo físico, ese recuerdo puede “codificarse, almacenarse y reaparecer como manifestaciones somáticas de problemas de salud mental”. El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es uno de los ejemplos más conocidos de cómo un recuerdo negativo que puede estar relacionado con el cuerpo puede causar problemas clínicos de salud mental que afectan tanto a la mente como al cuerpo.

El TEPT se desencadena por un acontecimiento que provocó sentimientos de terror y/o peligro mortal en una persona. Quien padece este trastorno puede experimentar síntomas físicos y/o mentales cuando se desencadenan tras el suceso, como flashbacks, pesadillas, sudoración, temblores, ansiedad y depresión. Aunque los efectos del TEPT se han vinculado con cambios en el cerebro, las experiencias de quienes padecen esta afección hacen que la posibilidad de una memoria física parezca convincente. Sin embargo, una vez más, la evidencia científica aún no se ha materializado para apoyar cómo podría ser posible el mecanismo de la memoria física.

Obtener ayuda para recuerdos somáticos traumáticos

Si has experimentado un trauma en el pasado—especialmente si implicó peligro o daño a tu cuerpo físico—es posible que experimentes efectos negativos en tu salud mental posteriormente, como recuerdos físicos. Ya sea que estos efectos equivalgan a un trastorno de salud mental diagnosticable como el TEPT, la ansiedad o la depresión, o no, buscar ayuda profesional puede ser muy beneficioso. La psicoterapia es un tratamiento común para este tipo de trastornos y también puede ser útil para quienes no padecen un trastorno mental pero necesitan apoyo y orientación para superar emociones difíciles relacionadas con una experiencia pasada.

Algunas personas se sienten más cómodas hablando con un terapeuta en persona. Otras prefieren hablar con alguien virtualmente, ya sea porque les gusta estar en su propio espacio durante una sesión o porque asistir a sesiones en línea puede resultarles más accesible económicamente. Si estás interesado en buscar tratamiento en línea, ReachLink puede conectarte con un profesional de salud mental capacitado que pueda ayudarte a superar los retos que enfrentas. La investigación sugiere que la terapia en línea puede ser un tratamiento tan eficaz para el TEPT y otros trastornos mentales como la terapia en persona, lo que significa que cualquier persona que busque este tipo de apoyo puede elegir el formato que le resulte más adecuado.

Es importante tener en cuenta que aunque los profesionales de salud mental de ReachLink están plenamente capacitados para proporcionar asesoramiento terapéutico para problemas relacionados con traumas, no recetan medicamentos. Si los medicamentos pueden ser beneficiosos como parte de tu plan de tratamiento, tu terapeuta de ReachLink puede proporcionar referencias apropiadas a profesionales médicos capacitados que puedan evaluar tus necesidades.

En resumen

El concepto de memoria somática es bastante vago, ya que aún no existen pruebas científicas claras que demuestren cómo podría funcionar fisiológicamente. Dicho esto, las experiencias traumáticas relacionadas con el cuerpo pueden afectar la salud mental de una persona en el futuro. En casos como este, es importante saber que existe un tratamiento eficaz disponible a través de profesionales de salud mental capacitados, incluyendo los terapeutas y especialistas en trauma de ReachLink.