Cómo afrontar los problemas de salud mental durante el embarazo

Los problemas de salud mental durante el embarazo afectan entre una y tres de cada mil mujeres, manifestándose desde ansiedad y depresión hasta síntomas psiquiátricos graves que requieren intervención terapéutica profesional inmediata para proteger el bienestar materno y fetal.

¿Te sientes abrumada y no sabes si lo que experimentas es normal? Los problemas de salud mental durante el embarazo afectan a más mujeres de lo que imaginas, pero con el apoyo terapéutico adecuado puedes encontrar alivio y bienestar durante esta etapa tan importante.

Problemas de salud mental durante el embarazo: comprende los síntomas y encuentra apoyo

El embarazo puede ser una fuente importante de estrés para muchas personas, afectando su salud mental y bienestar general. Los retos y demandas que surgen durante y después del embarazo pueden desencadenar problemas de salud mental nuevos o intensificar los que ya existen. Aunque los problemas graves de salud mental pueden afectar a cualquiera, estos trastornos representan riesgos particularmente significativos para la persona embarazada y su bebé. Es fundamental hablar con tu médico o con un profesional de la salud mental si experimentas síntomas preocupantes durante el embarazo.

Entender los problemas de salud mental perinatal

Según el Instituto Nacional de Salud, el parto puede «considerarse un importante factor de estrés físico, emocional y social en la vida de una mujer». Muchas personas experimentan cambios en el estado de ánimo que afectan su salud mental perinatal, y algunas desarrollan síntomas psiquiátricos más graves, que pueden atribuirse a «factores biopsicosociales».

Los cambios físicos y hormonales, la falta de sueño adecuado y las responsabilidades adicionales pueden representar un desafío para quienes enfrentan sus nuevos roles. Los trastornos mentales graves durante el embarazo y el posparto pueden manifestarse mediante diversos síntomas que requieren atención inmediata, incluyendo:

• Confusión extrema
• Estado de ánimo muy elevado
• Percepción alterada de la realidad
• Paranoia
• Creencias inusuales sin base en la realidad
• Pensamiento desorganizado
• Ver u oír cosas que otros no perciben

Estos síntomas pueden aparecer de forma repentina, lo que puede resultar aterrador tanto para la persona afectada como para su pareja y seres queridos. Sin embargo, con la atención adecuada, la recuperación total es posible.

Prevalencia de problemas de salud mental durante el embarazo

La investigación indica que durante el embarazo pueden surgir trastornos mentales graves o manifestarse como continuación de una enfermedad psiquiátrica previa. De acuerdo con los estudios, la prevalencia de episodios graves de salud mental en la población general es de 4.6 por cada 1000 personas, mientras que los trastornos mentales graves en el posparto pueden afectar entre una y dos de cada 1000 mujeres.

Otros estudios sugieren que la cifra puede aproximarse a tres de cada 1000 mujeres.

Experimentar una crisis de salud mental durante el embarazo tiende a asociarse con mayor probabilidad de episodios adicionales en el futuro, especialmente durante las seis semanas posteriores al parto. Algunas mujeres embarazadas también pueden experimentar la aparición repentina de una enfermedad psiquiátrica. Dado que los episodios graves de salud mental pueden afectar tanto a la madre como al feto, cualquier síntoma preocupante generalmente requiere atención inmediata de especialistas en salud mental y medicina durante y después del embarazo.

Factores de riesgo de trastornos mentales perinatales

Varios factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar trastornos mentales graves durante y después del embarazo. Estos factores típicamente incluyen antecedentes familiares, predisposición genética, desregulación de neurotransmisores y experiencia previa de trastornos similares. Tener un pariente cercano que haya padecido problemas graves de salud mental perinatal tiende a asociarse con mayor riesgo de experimentar problemas similares.

Los trastornos del sueño y el agotamiento que los acompaña, así como los cambios hormonales, también pueden aumentar el riesgo. Las personas diagnosticadas previamente con trastorno bipolar (especialmente bipolar tipo I) y trastorno esquizoafectivo también pueden ser más propensas a experimentar episodios graves de salud mental durante el embarazo y el posparto.

Sin embargo, los trastornos mentales graves también pueden afectar a personas sin antecedentes de enfermedad mental ni episodios previos.

Preocupaciones que debes abordar con un profesional

Si tienes riesgo de padecer trastornos mentales graves durante el embarazo, puede ser beneficioso hablar de tus preocupaciones con tu profesional de salud y con un especialista en salud mental, como un especialista en salud mental perinatal.

Un especialista puede ayudarte a abordar tus preocupaciones respecto a:

• Tu riesgo de desarrollar trastornos mentales graves
• Los posibles beneficios y riesgos de tomar medicación psicotrópica durante y después del embarazo
• Coordinar los esfuerzos para continuar recibiendo atención

Se recomienda usualmente la planificación previa al parto para asegurar que todos los profesionales involucrados en tu atención puedan ofrecerte la asistencia adecuada. Después de dar a luz, puedes monitorear tu salud y bienestar para detectar problemas a tiempo. Si experimentas síntomas de salud mental preocupantes, es posible que necesites buscar atención urgente.

Efectos de los trastornos mentales perinatales

Las mujeres embarazadas pueden experimentar diversos trastornos mentales durante y después del embarazo, como ansiedad, trastornos alimentarios, trastorno obsesivo-compulsivo, trastorno de estrés postraumático y depresión posparto. Aunque la prevalencia de episodios graves de salud mental durante el embarazo generalmente se considera baja, estos trastornos pueden tener consecuencias para el feto cuando ocurren. Además, experimentar un episodio grave de salud mental generalmente se asocia con mayor riesgo de resultados obstétricos y neonatales adversos relacionados con «parto por cesárea, crecimiento fetal deficiente, desprendimiento placentario, hemorragia anteparto/posparto, sufrimiento fetal y anomalías fetales o mortinatalidad».

Resultados adversos del embarazo

Los hallazgos sugieren que las mujeres que experimentan episodios graves de salud mental durante el parto pueden tener mayor riesgo de parto por cesárea, parto inducido, hemorragia anteparto, desprendimiento placentario, hemorragia posparto, parto prematuro, mortinato, anomalías fetales y sufrimiento fetal.

Otras investigaciones sugieren que «una combinación de factores socioeconómicos, conductuales, genéticos y condiciones médicas comórbidas, así como factores ambientales, pueden explicar el mayor riesgo de resultados obstétricos y neonatales adversos entre las mujeres con trastornos mentales graves».

Otros factores, como la falta de apoyo social, deficiencia de vitamina D y conductas como el tabaquismo y el abuso de sustancias, pueden representar riesgo adicional de resultados adversos en mujeres embarazadas con problemas de salud mental.

Estrés y síntomas de salud mental

El estrés puede desencadenar síntomas de salud mental, y los estudios sugieren que los niveles elevados de estrés tienden a asociarse con un aumento de los síntomas psicológicos tanto en poblaciones clínicas como no clínicas.

Atención a la salud mental durante el embarazo

En general, el tratamiento de los trastornos mentales graves consiste en una combinación de terapia conversacional, medicación cuando sea apropiada, e intervenciones psicosociales diversas.

En relación con el embarazo, el tratamiento de los trastornos mentales puede ser más complejo, considerando «el diagnóstico previo o la nueva aparición de enfermedad mental, la medicación utilizada anteriormente, el trimestre de embarazo y el riesgo de teratogenicidad».

Sin embargo, el uso de ciertos medicamentos puede estar relacionado con posibles problemas neonatales. Debido a esto y otros riesgos potenciales, los expertos sugieren que las recomendaciones se basen en «evaluar la suspensión del tratamiento si la enfermedad subyacente presenta síntomas mínimos o usar la dosis más baja posible», e informar de la situación al paciente y a su equipo de atención. Los especialistas en salud mental pueden abordar el riesgo de episodios graves caso por caso, evaluando la relación beneficio/riesgo para cada persona.

Las personas que buscan tratamientos alternativos a la medicación pueden estar interesadas en la terapia, y quienes toman medicamentos pueden seguir beneficiándose de la terapia como tratamiento complementario. La terapia cognitivo-conductual (TCC) es un enfoque de tratamiento basado en evidencia, orientado específicamente a examinar la forma de pensar y comportarse, y a encontrar formas saludables de afrontar los síntomas de muchos problemas de salud mental.

Abordar los problemas relacionados con el embarazo mediante la terapia

Si tienes riesgo de padecer trastornos mentales graves o experimentas síntomas preocupantes, acude a un especialista en salud mental para obtener diagnóstico y tratamiento. También puede ser útil acudir a un terapeuta para encontrar formas de manejar los síntomas y mitigar el estrés, como la meditación consciente. Sin embargo, algunas personas pueden enfrentar obstáculos para recibir tratamiento, como el costo o la ubicación geográfica.

Las ventajas de la terapia en línea

La terapia telemédica a través de plataformas como ReachLink puede ser conveniente para muchas personas, permitiéndote asistir a sesiones con un trabajador social clínico licenciado desde la comodidad de tu hogar. Puedes hablar con un profesional de la salud mental mediante sesiones de videollamada seguras. Muchos de los terapeutas de ReachLink se especializan en terapia cognitivo-conductual, un enfoque que puede ser útil para manejar diversos síntomas de salud mental. Sin embargo, quienes actualmente experimentan síntomas agudos pueden requerir atención presencial o servicios adicionales más allá de lo que ofrece ReachLink.

Es importante tener en cuenta que ReachLink proporciona terapia a través de trabajadores sociales clínicos licenciados, no psiquiatras ni psicólogos. Para la gestión de medicamentos o servicios psiquiátricos, tendrías que ser derivado a un proveedor adecuado, ya que ReachLink no ofrece servicios de prescripción.

Lo que la investigación dice sobre la eficacia de la terapia telemédica

Un estudio sugirió que «las intervenciones en línea son viables y aceptables para personas con trastornos psicóticos y pueden ser efectivas para ayudar con los resultados clínicos y sociales». El mismo estudio señaló que la terapia en línea típicamente se asocia con la reducción de síntomas psicológicos.

Conclusión

El embarazo puede ser una fuente importante de estrés para muchas personas y afectar significativamente su salud mental. La investigación indica que un pequeño porcentaje de mujeres pueden experimentar trastornos mentales graves durante o después del embarazo. Los riesgos asociados con experimentar una crisis de salud mental durante el embarazo pueden manejarse con la ayuda de un equipo de especialistas y el apoyo de quienes te rodean. Si estás embarazada y tienes riesgo de desarrollar dificultades de salud mental, puedes beneficiarte de buscar ayuda y orientación profesional. Acudir a un terapeuta en línea o presencial puede ser una parte útil de tu plan de tratamiento.