Acoso escolar: causas, efectos y cómo prevenirlo

Acoso escolar surge principalmente por abuso previo, inseguridad y presión de grupo, afectando al 20% de estudiantes de secundaria, pero la terapia especializada ofrece herramientas efectivas para prevenir y sanar tanto a víctimas como agresores.

¿Te has preguntado por qué algunos niños lastiman a otros sin razón aparente? El acoso escolar tiene raíces profundas que van más allá de lo que vemos en la superficie, y entenderlas es el primer paso para proteger a nuestros hijos y crear espacios más seguros.

¿Por qué los acosadores intimidan?

Advertencia sobre el contenido

Ten en cuenta que el siguiente artículo puede mencionar temas relacionados con traumas que incluyen abuso, lo cual podría ser desencadenante para ti. Si tú o alguien cercano están sufriendo maltrato, comunícate con la línea de atención a víctimas de violencia familiar de INMUJER al 01-800-911-2511 o con el Instituto Nacional de las Mujeres. La ayuda está disponible 24 horas al día, 7 días a la semana.

Según datos de organismos de salud pública, aproximadamente el 20% de los estudiantes de secundaria han reportado haber sufrido acoso escolar en el año anterior.

Las primeras experiencias de acoso para algunas personas comienzan ya en la primaria, y el acoso suele intensificarse durante la adolescencia.

¿Te has preguntado alguna vez por qué los acosadores intimidan? ¿Qué lleva a un niño o adolescente a atormentar a otros, especialmente en una época en la que hay tantas campañas contra el acoso?

En este artículo analizaremos la realidad del acoso escolar y exploraremos por qué algunos niños acosan a otros. También examinaremos los efectos del acoso y ofreceremos recursos para las personas que deseen apoyo para síntomas de salud mental creados por el acoso, tanto en lo físico como en lo emocional.

¿Qué es el acoso escolar?

El acoso escolar es un comportamiento nocivo en el que las personas intimidan o dañan repetidamente a otras, ya sea en persona o a través de redes sociales. La prevención efectiva del acoso implica estrategias y programas diseñados para educar y proteger a las personas de estos comportamientos negativos, promoviendo un entorno más seguro. El auge de las redes sociales ha aumentado la prevalencia y visibilidad del acoso, por lo que es fundamental aplicar medidas sólidas de prevención tanto en línea como fuera de ella.

¿Qué es un acosador?

Un acosador es alguien que abusa física o verbalmente de otra persona o que ha utilizado repetidamente la manipulación o agresión para controlar a otros. Aunque el acoso puede ocurrir en la edad adulta, la mayoría de los casos afecta a menores, especialmente en secundaria y preparatoria. El acoso no solo ocurre en persona, sino también en Internet, fenómeno conocido como ciberacoso. Los estudios demuestran que el 33% de los estudiantes de secundaria han sufrido ciberacoso, y aproximadamente uno de cada seis estudiantes de bachillerato (casi el 17%) experimentó ciberacoso el año pasado.

Todos hemos visto las consecuencias devastadoras del acoso en la víctima, que pueden ser tan simples como bajas calificaciones o tan graves como tener pensamientos suicidas.*

* Si tienes pensamientos suicidas, llama a SAPTEL al 01-800-472-7835 o al 55-5259-8121 (disponible desde la Ciudad de México). También puedes utilizar su servicio de chat en línea en www.saptel.org.mx.

¿Por qué acosan los acosadores?

Al enfrentarse a la realidad del acoso y la violencia, la gente suele preguntarse cuáles son los factores que lo provocan. Por ejemplo, se preguntan si las personas violentas «nacieron así» o si algo las afectó negativamente. ¿Es posible que algunas personas nazcan siendo acosadores? Los expertos han debatido esta cuestión durante años, y la mayoría de los profesionales creen que los acosadores se hacen, no nacen.

Maltrato y abuso

Las investigaciones sugieren que la mayoría de los acosadores han sufrido acoso o maltrato por parte de otros. Según un estudio realizado por universidades de investigación, el 97% de las personas que practican acoso también han sido víctimas de acoso. En los casos donde un niño sufre abuso en casa o en la escuela y posteriormente acosa a otros, rasgos como el sadismo y la agresividad pueden aprenderse y asimilarse a una edad temprana. Si nadie interviene y el niño no recibe ayuda, estos rasgos pueden convertirse en aspectos fundamentales de su personalidad y tener un impacto significativo en su comportamiento y relaciones futuras.

Inseguridad

Dado que muchos acosadores suelen haber sufrido abuso en casa o en la escuela, la inseguridad puede ser un factor subyacente importante que impulse su comportamiento. Cuando los acosadores se dirigen a sus víctimas, pueden parecer poderosos, dominantes o en control. Sin embargo, esto puede ser solo una fachada. Muchas personas menosprecian a otros para sentirse fuertes.

Si un niño se siente vulnerable, puede decidir molestar a otro para sentirse mejor consigo mismo. Esto puede ser especialmente cierto si siente celos de la persona a la que decide atacar. Aunque estas motivaciones no excusan el acoso, pueden ayudar a los investigadores a desarrollar nuevos conocimientos sobre la psicología de los acosadores y aprender a ayudar a los niños que corren riesgo de convertirse en acosadores.

La presión del grupo

Muchos niños también acosan a otros como resultado de la presión del grupo. Aunque ellos mismos no sean intrínsecamente crueles, pueden seguir el ejemplo de otros acosadores buscando la aceptación de sus compañeros. Este deseo de pertenecer puede llevar a menudo a los niños a comportarse cruelmente o de manera atípica si creen que con ello lograrán la aceptación y admiración de sus compañeros. Aunque esto no excusa el acoso, es útil reconocer que la presión del grupo puede ser un factor poderoso que motive a los niños a abusar de sus pares.

Por qué es importante entender a los acosadores

El maltrato, la inseguridad y la presión del grupo son solo algunos de los factores que pueden llevar a alguien a acosar a otros, pero estos se encuentran entre los más comunes. Comprenderlos puede ayudarte mucho a entender mejor a los acosadores. Esta comprensión puede ayudar a prevenir y, en última instancia, eliminar el acoso.

Ya sea que sufran maltrato en casa o en la escuela, los niños que acosan a otros suelen estar experimentando algo negativo ellos mismos. Por lo tanto, nuestra conciencia sobre el acoso siempre debería conducir a una intervención para cada uno de los niños involucrados: tanto la víctima como el acosador. Si esto puede llevarse a cabo, entonces es posible prevenir años de daño físico, psicológico y emocional para ambas partes, así como las consecuencias para la salud a largo plazo.

Cómo puedes ayudar

Si sospechas que tu hijo o un ser querido está siendo víctima de acoso escolar, es importante recordar que puedes ser una fuerza positiva para prevenirlo. Puedes comenzar hablando con el maestro y expresándole la necesidad de un cambio. Si tu hijo sufre acoso por parte de un compañero en la escuela —ya sea físico, sexual o verbal— puedes tomarte un tiempo para sentarte con los padres del otro niño y hablar sobre lo que está sucediendo. Es posible que los otros padres no se den cuenta de que su hijo está participando en conducta de acoso. Quizás puedan conseguir ayuda para que su hijo deje de sentir la necesidad de acosar a otros. Si esto no funciona, en situaciones peligrosas, puede ser necesario escalar la situación llamando a la policía.

Terapia en línea para niños y adolescentes afectados por acoso escolar

Si tu hijo está sufriendo acoso escolar, es posible que necesite apoyo adicional en este momento. Puede ser beneficioso conectarlo con un terapeuta especializado en ayudar a menores. Un consejero licenciado puede ayudar a tu hijo a procesar sus sentimientos y proporcionarle herramientas positivas y estrategias de afrontamiento para trabajar sus experiencias y responder al acoso.

La plataforma de terapia en línea de ReachLink ofrece a adolescentes una forma segura y cómoda de conectarse con profesionales de la salud mental especializados en traumas relacionados con acoso. Nuestras sesiones de video seguras permiten a tu hijo recibir apoyo desde la comodidad de su casa, lo cual puede ser especialmente beneficioso para quienes se sienten ansiosos o incómodos con la terapia tradicional presencial.

La terapia en línea ha demostrado ser igual de efectiva que la terapia presencial. Un estudio publicado en 2020 demostró que la terapia en línea es efectiva para la ansiedad y depresión, condiciones que pueden ser comunes en personas que han sufrido acoso escolar.

Apoyo para padres de menores afectados por acoso escolar

Como padre de un niño que ha sufrido acoso, tú también puedes beneficiarte de conectarte con un terapeuta licenciado. Puede ser doloroso saber que tu hijo ha sido acosado, y quizás sientas culpa por no haberte percatado. Sin embargo, esto no es responsabilidad tuya, y los terapeutas en línea de ReachLink pueden ayudarte a procesar tu experiencia y desarrollar estrategias para apoyar a tu hijo durante estos momentos difíciles.

Recuerda que abordar el acoso requiere un enfoque integral que incluya comunicación, educación y empatía. Al comprender las razones subyacentes del comportamiento de acoso y ofrecer apoyo tanto a las víctimas como a los agresores, podemos crear un entorno donde todos los niños se sientan seguros y valorados. Fomentar el diálogo abierto en casa y en la escuela, promover la amabilidad y buscar ayuda profesional cuando sea necesario son pasos cruciales para romper el ciclo del acoso.

Ya seas padre, educador o miembro preocupado de la comunidad, tu conciencia y participación proactiva pueden marcar una diferencia significativa. Juntos, podemos fomentar la resiliencia y compasión en nuestros jóvenes, ayudando a construir relaciones más saludables y comunidades más fuertes.

Si tú o alguien que conoces sufre los efectos del acoso, no dudes en pedir ayuda. Hay apoyo disponible, y nadie debería enfrentarse al acoso solo.