ASPD y psicopatía: diferencias clave que necesitas comprender

El trastorno antisocial de la personalidad constituye un diagnóstico clínico oficial caracterizado por desprecio hacia los derechos de otros, mientras que la psicopatía representa un conjunto de rasgos de personalidad, ambos abordables a través de intervenciones terapéuticas especializadas que trabajan la falta de empatía y comportamientos destructivos.

¿Alguna vez te has preguntado si ASPD y psicopatía son lo mismo? Aunque parecen similares, tienen diferencias importantes que pueden ayudarte a entender mejor estos trastornos y cómo abordarlos terapéuticamente.

Trastorno antisocial de la personalidad y psicopatía: Diferencias que debes conocer

El trastorno antisocial de la personalidad (TAP) y la psicopatía son dos fenómenos psicológicos que se caracterizan por un comportamiento destructivo, la manipulación de las personas y la falta de empatía. Estos términos surgen frecuentemente en conversaciones sobre comportamiento delictivo, ya que las personas que experimentan cualquiera de estas condiciones pueden ignorar los derechos ajenos y violar la ley.

Aunque estos trastornos comparten similitudes, también tienen diferencias importantes. El trastorno antisocial de la personalidad es un trastorno de la personalidad que puede diagnosticarse y persistir durante gran parte de la vida de una persona. La psicopatía, por su parte, suele considerarse un conjunto de síntomas o rasgos de la personalidad, más que un trastorno mental diagnosticable oficialmente. Aunque es posible que las personas con estos rasgos no busquen ayuda activamente, el apoyo terapéutico puede ser muy beneficioso.

¿Qué es el trastorno antisocial de la personalidad?

El trastorno antisocial de la personalidad (ASPD) implica un patrón prolongado de desprecio y violación de los derechos de las demás personas. La mayoría de los individuos que padecen este trastorno comienzan a mostrar síntomas durante la infancia o la adolescencia. El ASPD está reconocido oficialmente en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5). Aunque se añadió formalmente al DSM en 1980, los profesionales de la salud mental han documentado estos síntomas desde el siglo XIX.

Las personas con ASPD suelen presentar comportamientos que violan los derechos de los demás, como destruir propiedades, robar o actuar de forma agresiva hacia personas o animales. Estos comportamientos generalmente traen consigo problemas legales e incluso encarcelamiento. Debido a su tendencia a utilizar a los demás para beneficio propio, las personas con ASPD suelen tener dificultades para mantener relaciones sanas y duraderas, lo que resulta en una vida familiar inestable y relaciones sentimentales complicadas.

La investigación sugiere que tanto los factores genéticos como las experiencias de la infancia contribuyen al desarrollo del ASPD. Aproximadamente el 20% de los individuos con trastorno antisocial de la personalidad tienen un pariente de primer grado con la misma condición. Los trastornos mentales de los padres pueden aumentar el riesgo de desarrollar ASPD. De igual manera, las experiencias de negligencia o abuso parental parecen aumentar la probabilidad de desarrollar este trastorno. Esto puede crear un ciclo familiar negativo, ya que una persona con ASPD puede abusar posteriormente de sus propios hijos.

Criterios diagnósticos

Para recibir un diagnóstico de ASPD, una persona debe cumplir primero este criterio fundamental:

• Un patrón prolongado de desprecio y violación de los derechos de las demás personas, que comienza a los 15 años y se manifiesta en múltiples contextos.

Además, debe presentar al menos tres de estos siete comportamientos:

• No ajustarse a las normas sociales o al comportamiento legal y participar en actividades que podrían conducir a la detención.
• Mentir repetidamente, usar identidades falsas o estafar a otros para beneficio propio.
• Actuar impulsivamente o no planificar con anticipación.
• Ser irritable y agresivo, lo que puede resultar en peleas o agresiones.
• Descuidar imprudentemente la propia seguridad o la de los demás.
• Demostrar constantemente irresponsabilidad, no mantener un trabajo estable ni cumplir con obligaciones financieras.
• Falta de remordimiento por maltratar o robar a otros.

Una persona debe tener al menos 18 años para recibir un diagnóstico de ASPD. Su comportamiento debe ser generalizado y no ocurrir únicamente durante episodios de esquizofrenia o trastorno bipolar. Los síntomas similares que aparecen antes de los 18 años suelen conducir a un diagnóstico de trastorno de conducta. Muchos individuos con ASPD tenían trastorno de conducta cuando eran niños o adolescentes, aunque no todos. Cuando los comportamientos antisociales aparecen por primera vez en la edad adulta, la condición puede describirse como trastorno antisocial de la personalidad en el adulto.

¿Qué es la psicopatía?

La psicopatía se refiere a un conjunto de síntomas o rasgos de la personalidad que implican desprecio por los derechos de las demás personas. Aproximadamente el 1% de la población general presenta rasgos psicopáticos, mientras que hasta el 25% de las personas encarceladas los presentan. Actualmente, la psicopatía no es una categoría diagnóstica oficial en el DSM-5. Sin embargo, muchos expertos la describen como si fuera un trastorno de la personalidad, utilizando a veces términos como «trastorno psicopático de la personalidad» o «trastorno sociopático de la personalidad», a pesar de que no son enfermedades mentales reconocidas oficialmente.

La psicopatía suele considerarse un trastorno de la personalidad porque afecta aspectos duraderos de la personalidad de una persona. Las personas con psicopatía generalmente carecen de empatía hacia los demás y pueden no poseer una conciencia que guíe su sentido del bien y del mal. Su motivación principal suele ser el beneficio personal, sin importar cómo afecte a los demás.

Los individuos con rasgos psicopáticos tienden a manipular a otros mediante mentiras frecuentes o encanto. Aunque es más probable que se involucren en conductas delictivas, algunos canalizan estos rasgos de manera diferente, llegando a tener éxito en posiciones empresariales o ejecutivas. No todas las personas con psicopatía son agresivas. En cambio, pueden ser excepcionalmente encantadoras o aprender a imitar emociones que no experimentan genuinamente, utilizando estas habilidades para manipular a otros en su beneficio.

Lista de Comprobación de Psicopatía de Hare

Como la psicopatía carece de criterios diagnósticos explícitos en el DSM-5, los expertos suelen utilizar la Lista de Comprobación de Psicopatía de Hare para identificar los rasgos de personalidad asociados. Esta lista contiene 22 ítems, cada uno puntuado de cero («definitivamente no presente») a dos («definitivamente presente»). Las puntuaciones totales oscilan entre cero y 44, y las puntuaciones más altas indican más rasgos psicopáticos. La lista de comprobación incluye:

• Encanto superficial
• Diagnóstico previo de psicopatía o condición similar
• Sentido grandilocuente de la autoestima
• Baja tolerancia a la frustración o al aburrimiento
• Mentira patológica
• Comportamiento manipulador o engañoso
• Falta de culpa o remordimiento
• Respuestas emocionales superficiales
• Falta de empatía
• Explotación de los demás
• Mal genio
• Promiscuidad sexual
• Problemas de comportamiento precoces
• Planes a largo plazo poco realistas o ausentes
• Impulsividad
• Irresponsabilidad parental
• Múltiples matrimonios
• Delincuencia juvenil
• Violación de la libertad condicional
• Incapacidad para aceptar la responsabilidad de sus actos
• Múltiples infracciones legales
• Comportamientos no atribuibles al consumo de sustancias

Similitudes entre el trastorno antisocial de la personalidad y la psicopatía

Los expertos no están de acuerdo sobre la relación entre el trastorno antisocial de la personalidad y la psicopatía. Algunos utilizan estos términos indistintamente, creyendo que describen la misma condición. Otros consideran que la psicopatía es un subtipo más grave del ASPD. Otros más consideran que la psicopatía es un trastorno de la personalidad distinto del ASPD.

Oficialmente, la psicopatía se define actualmente como un conjunto de rasgos o síntomas de la personalidad que las personas presentan en diversos grados. Los individuos con trastorno antisocial de la personalidad suelen mostrar muchos rasgos psicopáticos.

La característica principal común de estos trastornos suele ser el desprecio por los derechos de las demás personas. Las personas con ASPD o psicopatía tienden a carecer de empatía, lo que puede llevarlos a dañar a otros sin experimentar culpa o remordimiento. En consecuencia, ambos trastornos pueden afectar considerablemente la capacidad de una persona para mantener relaciones sanas y duraderas.

Muchos expertos creen que tanto el trastorno antisocial de la personalidad como la psicopatía existen en un espectro. Algunos individuos pueden mostrar tendencias antisociales o psicopáticas leves, mientras que otros experimentan manifestaciones más extremas que dominan su personalidad y su vida.

Diferencias entre el trastorno antisocial de la personalidad y la psicopatía

Al igual que con las similitudes, los expertos no están de acuerdo en las diferencias entre el trastorno antisocial de la personalidad y la psicopatía. Algunos sostienen que estos términos describen la misma condición, mientras que otros los consideran distintos.

Los que consideran que la psicopatía es un trastorno de la personalidad distinto del ASPD sugieren que el ASPD afecta principalmente a los comportamientos, mientras que la psicopatía afecta a los rasgos de la personalidad. Según esta perspectiva, el ASPD se identifica a través de comportamientos como infringir las leyes, mentir o ser agresivo, mientras que la psicopatía se caracteriza por una falta persistente de empatía y remordimiento. Esta teoría podría explicar por qué algunos individuos que obtienen puntuaciones altas en las mediciones de psicopatía no infringen las leyes ni actúan de forma agresiva: priorizan sus propias necesidades y no toman en cuenta los sentimientos de los demás, pero pueden perseguir sus objetivos por medios legales y no agresivos.

Tratamiento para el trastorno antisocial de la personalidad

Los individuos con rasgos de personalidad antisocial generalmente no están interesados en recibir tratamiento. Sin embargo, pueden buscar ayuda a instancias de otros o cuando se enfrentan al estrés o a otros problemas de salud mental derivados de sus acciones.

Las opciones de tratamiento para el trastorno antisocial de la personalidad suelen incluir medicamentos y terapia. Los interesados en terapia pueden preferir las opciones de telesalud, que les permiten recibir tratamiento desde el lugar de su preferencia. ReachLink conecta a las personas con trabajadores sociales clínicos certificados que pueden proporcionar apoyo terapéutico para una variedad de problemas de salud mental.

La investigación sobre terapia para rasgos antisociales es limitada. Una revisión de 19 estudios realizada en 2020 concluyó que la evidencia disponible sobre terapia para el trastorno antisocial de la personalidad es «limitada». Sin embargo, tres estudios encontraron que la terapia ayudó a reducir los síntomas en personas con esta condición.

Para llevar

El trastorno antisocial de la personalidad es una condición diagnosticable en el DSM-5, caracterizada principalmente por el desprecio de los sentimientos y derechos de las demás personas. La psicopatía no es actualmente un trastorno diagnosticable, sino más bien un conjunto de rasgos que suelen implicar falta de empatía y remordimiento. Las opiniones de los expertos difieren sobre si se trata de la misma enfermedad o de trastornos distintos. Como trastorno reconocido oficialmente, el ASPD tiene más opciones de tratamiento establecidas que la psicopatía. Aunque la investigación es limitada, la terapia con trabajadores sociales clínicos certificados a través de plataformas como ReachLink puede ayudar a abordar estas condiciones desafiantes.