Trastorno Bipolar: Tipos, Síntomas y Opciones de Tratamiento

El trastorno bipolar se caracteriza por cambios intensos del estado de ánimo entre episodios maníacos y depresivos, afectando a más de la mitad de los pacientes con síntomas psicóticos que requieren intervenciones terapéuticas especializadas como TCC, TDC y terapia familiar para lograr estabilización efectiva.

¿Alguna vez has notado cambios extremos de ánimo que van más allá de los altibajos normales? El trastorno bipolar afecta a millones de personas, pero con el entendimiento correcto y las terapias adecuadas, es posible encontrar estabilidad y bienestar emocional.

Trastorno Bipolar: Entender la Condición y sus Características

El trastorno bipolar se caracteriza por cambios intensos en el estado de ánimo, marcados por períodos de subidas extremas (denominados episodios maníacos) y bajadas extremas (denominados episodios depresivos). Además de los cambios de humor, más de la mitad de las personas diagnosticadas con trastorno bipolar experimentan síntomas de psicosis en algún momento de sus vidas. En este artículo analizamos las características que definen el trastorno bipolar y cómo los servicios de telesalud pueden contribuir al tratamiento.

¿Cuáles son los Rasgos Definitorios del Trastorno Bipolar?

El trastorno bipolar se caracteriza por cambios significativos en el estado de ánimo, la energía y los niveles de actividad. Estos cambios de humor consisten en la alternancia de episodios maníacos (subidas extremas) y episodios depresivos (bajadas extremas).

Una persona que experimenta un episodio maníaco puede presentar un aumento extremo de los niveles de energía, irritabilidad, menor necesidad de dormir y euforia. Una persona que experimenta un episodio depresivo puede presentar síntomas como desesperanza, tristeza intensa y baja energía.

Los períodos de depresión bipolar pueden ser más frecuentes que los de manía; sin embargo, los episodios depresivos pueden considerarse más peligrosos debido al riesgo de suicidio asociado. Las características de los episodios depresivos bipolares tienden a ser similares a las de los episodios depresivos mayores.

Tipos de Trastorno Bipolar

El trastorno bipolar se clasifica en tres tipos principales. Aunque las personas diagnosticadas con diferentes tipos pueden experimentar síntomas similares, la gravedad y la duración de los síntomas determinarán el diagnóstico específico para cada persona.

Trastorno Bipolar Tipo I

Considerado normalmente la forma clásica del trastorno bipolar, el trastorno bipolar tipo I suele implicar al menos un episodio maníaco. La manía típicamente se refiere a un período de al menos una semana «en el que una persona experimenta un cambio en su comportamiento normal que afecta drásticamente su funcionamiento».

Los síntomas de la manía suelen incluir locuacidad, habla rápida, menor necesidad de dormir, pensamientos acelerados, dificultad para concentrarse, ansiedad y agitación psicomotriz. La manía también puede ir acompañada de un estado de ánimo eufórico o expansivo, impulsividad del estado de ánimo, irritabilidad y sensación de grandiosidad.

También es posible presentar rasgos mixtos de depresión y manía simultáneamente. Cuando una persona experimenta cuatro o más episodios de depresión o manía en un año, se suele hablar de ciclos rápidos.

Trastorno Bipolar Tipo II

En el trastorno bipolar tipo II, la persona típicamente ha tenido al menos un episodio hipomaníaco y un período de depresión, pero no un episodio maníaco completo. La hipomanía puede considerarse una forma más leve de manía en la que no hay delirios ni alucinaciones. La Asociación Americana de Psicología (APA) la define como «un estado de ánimo mejorado con mayor energía y actividad que se asemeja a la manía pero es más leve».

Otra característica distintiva entre manía e hipomanía es la duración de los episodios. Mientras que los episodios maníacos suelen durar al menos una semana, los episodios hipomaníacos generalmente duran un mínimo de cuatro días consecutivos.

Trastorno Ciclotímico

El trastorno ciclotímico puede definirse como un trastorno del estado de ánimo que implica períodos de síntomas depresivos e hipomaníacos que se producen durante un período de al menos dos años. Considerado una forma más leve del trastorno bipolar, no cumple todos los criterios de un episodio depresivo mayor o un episodio hipomaníaco.

Una persona con trastorno ciclotímico puede experimentar fluctuaciones entre la hipomanía y una forma más leve de depresión.

Trastorno Bipolar con Rasgos Psicóticos

Rasgos Mixtos

Los rasgos mixtos se refieren a la experimentación simultánea de síntomas depresivos y maníacos. Los hallazgos indican que las personas con episodios maníacos/hipomaníacos o depresivos con rasgos mixtos pueden tener una forma más grave de trastorno bipolar. Los rasgos mixtos también pueden correlacionarse con una mayor prevalencia de trastornos mentales coexistentes.

Síntomas Maníacos y Psicosis

De acuerdo con un artículo de World Journal of Psychiatry, «los síntomas psicóticos a lo largo de la vida están presentes en más de la mitad de los pacientes con trastorno bipolar (TB) y pueden tener un efecto adverso en su curso, resultado y tratamiento». Sin embargo, algunos estudios indican que los síntomas psicóticos no necesariamente tienen un impacto negativo en el trastorno bipolar.

En relación con el trastorno bipolar, la psicosis puede asociarse a alucinaciones, delirios o ambos, y estos síntomas suelen ser más frecuentes durante los episodios maníacos.

Los síntomas psicóticos comunes asociados con el trastorno bipolar pueden incluir delirios de grandiosidad y persecución, alucinaciones verbales auditivas (oír voces) y alucinaciones visuales.

La Relación entre el Trastorno Bipolar y la Esquizofrenia

Las similitudes de los rasgos psicóticos asociados con el trastorno bipolar y la esquizofrenia han llevado a los investigadores a especular que el trastorno bipolar puede «ubicarse en una posición intermedia entre los trastornos psicóticos y los no psicóticos», a lo largo de «un continuo de psicosis que va desde los trastornos depresivos mayores con psicosis hasta el trastorno bipolar psicótico y la esquizofrenia».

Se cree que algunas formas de trastorno bipolar, como el trastorno bipolar psicótico incongruente con el estado de ánimo, que puede considerarse una forma grave de la condición, se solapan con la esquizofrenia. El trastorno bipolar también puede clasificarse entre la depresión unipolar y la esquizofrenia.

Los síntomas psicóticos pueden influir en la forma de diagnosticar y tratar el trastorno bipolar, lo que a veces conduce a un diagnóstico erróneo de esquizofrenia.

Enfoques Terapéuticos para el Trastorno Bipolar

Una persona con trastorno bipolar puede necesitar tratamiento a lo largo de su vida para aliviar los síntomas y mejorar su funcionamiento general. El diagnóstico temprano suele asociarse a un mejor pronóstico. Sin embargo, muchas personas experimentan un retraso en el acceso al tratamiento adecuado después de un episodio depresivo inicial.

El tratamiento puede incluir el uso de estabilizadores del estado de ánimo y medicación antipsicótica, que deben ser prescritos y supervisados estrechamente por un médico o psiquiatra.

Tratamiento Integral del Trastorno Bipolar

Dado que el estrés puede ser uno de los principales desencadenantes de los episodios de depresión y manía, es importante combinar la psicoterapia con el tratamiento farmacológico. Organizaciones de salud mental en México recomiendan que las personas con trastorno bipolar sigan un tratamiento farmacológico con un psiquiatra, además de sesiones de terapia semanales o quincenales.

La terapia puede ayudar a las personas a controlar los síntomas y manejar el estrés. Las modalidades terapéuticas que pueden ser especialmente útiles para individuos con trastorno bipolar incluyen:

• Terapia interpersonal y de ritmo social
• Terapia centrada en la familia
• Terapia dialéctica conductual (TDC)
• Terapia cognitivo-conductual (TCC)
• Psicoterapia de grupo, que puede proporcionar valioso apoyo entre iguales y la oportunidad de compartir experiencias

Además de la terapia y la medicación, las modificaciones del estilo de vida, como hacer ejercicio regularmente, mantener un horario de sueño constante y evitar el abuso de sustancias, pueden contribuir significativamente a la estabilización del estado de ánimo y al bienestar general.

Con la creciente accesibilidad de los servicios de telesalud, las personas con trastorno bipolar ahora tienen más oportunidades de conectarse con profesionales de la salud mental para recibir apoyo y tratamiento continuo desde la comodidad de su hogar. Esto puede mejorar la adherencia al tratamiento y proporcionar intervenciones oportunas durante los episodios del estado de ánimo.

Comprender el trastorno bipolar y sus características complejas es esencial para un tratamiento efectivo. Mediante una combinación de medicación, psicoterapia, cambios en el estilo de vida y cuidados de apoyo —incluidas las opciones de telesalud—, las personas con trastorno bipolar pueden llevar una vida satisfactoria mientras controlan su condición.