¿Pueden ser mortales los ataques de pánico? Entender la realidad

Los ataques de pánico no son directamente mortales a pesar de provocar síntomas físicos intensos como dolor torácico y dificultad para respirar, aunque el apoyo terapéutico profesional es esencial para controlar estos episodios aterradores y prevenir posibles complicaciones de salud derivadas del estrés y la ansiedad crónicos.

Si alguna vez ha experimentado la intensidad palpitante de un ataque de pánico, es posible que se haya preguntado si podría poner en peligro su vida. Aunque estos episodios pueden parecer abrumadoramente peligrosos, comprender los hechos puede suponer un verdadero alivio, y estamos aquí para ayudarle a separar la realidad del miedo.

¿Se puede morir por un ataque de pánico? Comprender su relación con la ansiedad y los problemas de salud mental

Los ataques de pánico pueden ocurrir de repente y aparentemente sin motivo. A menudo se asocian con el trastorno de pánico y el trastorno de ansiedad, y los síntomas pueden ser muy angustiosos. Se puede sentir dificultad para respirar, un aumento de la tensión arterial o incluso dolor en el pecho, lo que puede llevar a algunas personas a temer estar sufriendo un ataque al corazón.

Pero, ¿se puede morir de un ataque de pánico?

Tanto si es la primera vez que sufre un ataque de pánico como si es algo que le ocurre con regularidad, puede temer los síntomas que experimenta. Los ataques de pánico son respuestas físicas y emocionales a la ansiedad, el miedo y el estrés, que provocan cambios fisiológicos como taquicardia y dolor intenso en el pecho. Como los síntomas físicos son habituales durante los ataques de pánico, uno puede creer que se está muriendo, que le han hecho daño o que está enfermo cuando se producen.

Aunque la ansiedad y el trastorno de pánico pueden tener riesgos para la salud física y mental, no es frecuente morir a causa de un ataque de pánico. Sin embargo, si tiene dolor torácico intenso e incesante, fiebre, escalofríos, palpitaciones o dificultad para respirar, acuda a un servicio de urgencias para descartar una urgencia médica debida a problemas cardiovasculares, como infarto agudo de miocardio o enfermedad arterial coronaria, ya que estas afecciones son potencialmente mortales.

Comprender la realidad de los ataques de pánico

No es frecuente que los ataques de pánico sean mortales. Suelen ser síntomas de una enfermedad mental, como el trastorno de ansiedad generalizada y el trastorno de pánico. En algunos casos, los síntomas físicos y el miedo extremo pueden empeorar las condiciones de salud existentes, como las enfermedades cardiovasculares.

Si cree que, además del ataque de pánico, puede estar experimentando síntomas de una enfermedad física, póngase en contacto con su médico de cabecera para que le examine. En algunos casos, el trastorno de pánico puede causar síntomas que parecen imposibles de soportar por sí solos. Los servicios de urgencias, los hospitales o su médico de atención primaria, en caso de crisis, también pueden ofrecerle apoyo médico mediante las intervenciones adecuadas.

Aunque es poco probable que los ataques de pánico acaben con su vida, la ansiedad y el estrés crónicos pueden afectar negativamente a su salud y provocar afecciones crónicas como enfermedades coronarias. El estrés puede causar una inflamación que puede afectar a los sistemas del organismo y provocar problemas cardíacos, como hipertensión o daños en el músculo cardíaco debido a la reducción del flujo sanguíneo. Estos problemas de salud posteriores pueden causar directamente la muerte cardiovascular.

Afrontar el estrés de forma poco saludable, como fumando o bebiendo alcohol, aumenta el riesgo de infarto. Los tratamientos eficaces a largo plazo para controlar el estrés pueden ser vitales para prevenir tanto los infartos de miocardio como los ataques de pánico. Algunas personas hablan con su médico sobre estrategias para reducir la probabilidad de sufrir ataques de pánico. Para mantenerse sano y prevenir la ansiedad y las enfermedades relacionadas con el estrés, considere la posibilidad de buscar apoyo para sus ataques de pánico.

Si le duele el pecho, nunca ha tenido un ataque de pánico antes o tiene antecedentes familiares de problemas cardiacos como enfermedades del corazón, el consejo médico general de los profesionales sanitarios y las fuentes médicas sería que acudiera al hospital para asegurarse de que no está en peligro.

La liberación constante de cortisol y adrenalina, hormonas del estrés, en el organismo durante un ataque puede aumentar el riesgo de problemas de salud con el tiempo. Además, se pueden experimentar migrañas, dolores de cabeza, malestar estomacal y otros síntomas físicos comúnmente relacionados con la ansiedad. En particular, un estudio publicado en el American Journal of Medicine también postula que las personas con afecciones cardiacas como la fibrilación auricular son más propensas a desarrollar trastornos de ansiedad, que pueden incluir el trastorno de pánico.

Reconocer los síntomas de un ataque de pánico

A veces, los síntomas de un ataque de pánico pueden parecerse a los de un ataque al corazón. Es posible que sienta opresión en el pecho, mareos y dificultad para respirar. También puede experimentar una sensación de hormigueo en los dedos o los brazos. Sin embargo, hay algunas diferencias entre una emergencia cardiovascular y un ataque de pánico.

El hormigueo en los brazos provocado por un ataque de pánico puede deberse a la hiperventilación que se produce al respirar rápidamente. Puede experimentar entumecimiento y dolor en ambos lados del cuerpo. Cuando alguien sufre un infarto, en cambio, el dolor y el hormigueo suelen estar aislados en el brazo izquierdo y sobre todo en el lado izquierdo o en el centro del pecho, combinados con presión o pesadez. Muchas personas también experimentan dolor de infarto en la espalda.

Las fuentes afirman que los infartos suelen producirse durante un esfuerzo físico, mientras que los ataques de pánico pueden ocurrir en reposo. Además, los ataques de pánico suelen ser de corta duración, mientras que los ataques de corazón pueden empeorar con el tiempo y volverse insoportables.

Cuando se sufre un ataque de pánico, otros síntomas físicos pueden ser

• Aturdimiento o mareo
• Hormigueo en dedos, brazos y manos
• Dolor en el pecho
• Cambios en la frecuencia cardiaca o palpitaciones
• Dificultad para respirar
• Sensación de desmayo
• Dolor de cabeza

Dado que los síntomas de los ataques de pánico pueden parecerse a los de un ataque al corazón, los médicos recomiendan acudir a urgencias si no está seguro, ya que puede salvarle la vida. Algunas personas pueden pensar que es mejor tener una falsa alarma que quedarse en casa ante una posible emergencia médica. Si los síntomas del ataque de pánico no mejoran después de 30 minutos, considere la posibilidad de ponerse en contacto con un profesional médico para descartar afecciones más graves.

Comprender las causas de los episodios de pánico

Los ataques de pánico suelen ser un síntoma del trastorno de pánico y no son lo mismo que la ansiedad o el miedo. Un episodio de pánico es un episodio repentino de miedo intenso que provoca reacciones físicas graves. Estos ataques pueden producirse en cualquier momento, y muchas personas con trastorno de pánico experimentan preocupación ante la posibilidad de sufrir otro episodio. También puede experimentar un ataque sin padecer un trastorno de pánico: no todas las personas que experimentan ataques de pánico son diagnosticadas de un trastorno.

Ir al colegio, al trabajo, al supermercado o conducir puede resultar difícil si la ansiedad o el miedo abruman el cerebro y el cuerpo. El trastorno de pánico suele comenzar al final de la adolescencia o al principio de la edad adulta y es más frecuente en las mujeres.

Los ataques de pánico y el trastorno son enfermedades muy tratables. Sin embargo, muchas personas temen buscar un diagnóstico o tratamiento por vergüenza o miedo. Es posible que hayan sido invalidados por los profesionales médicos o que piensen que sus síntomas no tienen remedio. Sin embargo, los ataques de pánico son tratables.

Existen medidas para mitigar los síntomas de los ataques de pánico. Sin embargo, tomar decisiones lógicas o cognitivas durante un episodio puede resultar difícil. Los síntomas físicos pueden ser abrumadores o provocar la sensación de estar congelado o con ganas de salir corriendo. También pueden provocar llanto, temblores o acurrucarse en el suelo. Estos pueden ser los síntomas habituales de un episodio.

Para afrontar un episodio de pánico, intente recordar que los ataques suelen ser temporales, de corta duración y no peligrosos. Si tiene problemas para calmarse, considere la posibilidad de ponerse en contacto con un profesional de la salud mental o un amigo de confianza. Si hay habilidades de afrontamiento que generalmente funcionan cuando está ansioso, pueden beneficiarle durante un ataque.

Cómo puede ayudar ReachLink con los ataques de pánico

En ReachLink, entendemos la naturaleza abrumadora de los ataques de pánico y ofrecemos varios enfoques basados en la evidencia para ayudar a manejar y reducir su ocurrencia. Nuestros trabajadores sociales clínicos licenciados se especializan en el tratamiento de trastornos de ansiedad y ataques de pánico y se comprometen a proporcionar una atención compasiva y personalizada adaptada a sus necesidades únicas. A través de la terapia, la educación y las estrategias de afrontamiento, nuestro objetivo es capacitarle para recuperar el control sobre su ansiedad y reducir la frecuencia e intensidad de los ataques de pánico.

Recuerde que, aunque los ataques de pánico pueden ser aterradores, son manejables con el tratamiento y el apoyo adecuados. Una intervención temprana y una atención constante no sólo pueden aliviar los síntomas, sino también mejorar su calidad de vida en general. Buscar ayuda es un paso vital hacia la recuperación y el mantenimiento de su salud mental y física.

En conclusión, es poco probable que los ataques de pánico sean mortales en sí mismos, pero nunca deben ignorarse, especialmente si se experimentan síntomas nuevos o graves. Comprender la diferencia entre los ataques de pánico y otras afecciones más graves, como los infartos de miocardio, es crucial, al igual que saber cuándo buscar atención de urgencia. Con una concienciación adecuada, orientación médica y apoyo emocional, puede afrontar eficazmente los trastornos de pánico y llevar una vida plena y saludable.