Hiperlexia: Cuando las habilidades lectoras se desarrollan más allá del nivel de la edad

La hiperlexia se presenta como una capacidad lectora precoz y avanzada, acompañada de dificultades de comprensión, y se da en tres tipos distintos que suelen coincidir con el trastorno del espectro autista (84% de los casos), por lo que requiere un apoyo terapéutico especializado para abordar las necesidades sociales, emocionales y de aprendizaje asociadas.

¿Su hijo domina la lectura mucho antes que sus compañeros? La hiperlexia -esa fascinante capacidad de leer por encima del nivel de su edad- puede hacer que los padres se sientan orgullosos y preocupados a la vez. Tanto si está relacionada con el autismo como si se da por sí sola, comprender este rasgo único puede ayudarle a apoyar mejor la trayectoria de su hijo y a abordar cualquier reto que se presente en el camino.

Comprender la hiperlexia: Cuando las habilidades lectoras se desarrollan rápidamente

Algunos niños desarrollan ciertas habilidades más rápidamente que sus compañeros. Un niño que aprende a leer y escribir a un nivel muy superior al típico para su edad puede tener hiperlexia. En general, existen tres tipos de hiperlexia, y este rasgo puede estar relacionado con la neurodivergencia en algunos casos. Comprender los signos de la hiperlexia puede ser útil para los padres y para quienes siguen experimentando este rasgo en la edad adulta. Las personas con hiperlexia que se enfrentan a problemas de salud mental pueden beneficiarse de hablar con un trabajador social clínico para obtener apoyo.

¿Qué es la hiperlexia? Hiperlexia, niños con autismo y capacidad lectora

Lahiperlexia suele consistir en la capacidad autodidacta de leer a una edad temprana, normalmente acompañada de dificultades de comprensión lectora. Este rasgo no es un diagnóstico en sí mismo, pero suele aparecer junto a trastornos del neurodesarrollo como el trastorno del espectro autista (TEA) y el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH).

La hiperlexia no es necesariamente perjudicial para el niño. Sin embargo, dado que esta afección tiende a asociarse a comorbilidades como el TEA y el TDAH, los signos de hiperlexia pueden indicar a los padres que sería beneficioso realizar pruebas psicológicas. Entre los posibles signos de hiperlexia se incluyen

• Aprendizaje rápido y autodidacta de la lectura, la escritura y la ortografía junto con una comprensión lectora deficiente.
• Estar en grupos de lectura de nivel superior en la escuela
• Repetición frecuente de palabras (ecolalia)
• Obsesión por las palabras, los números y los patrones.
• Disfrutar más de la lectura que de los juguetes o la actividad física
• Dificultades de socialización y comunicación

¿Por qué se produce la hiperlexia? Comprender la comprensión lectora excepcional en los niños

La hiperlexia no figura en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, Quinta Edición (DSM-5) ni en la Clasificación Internacional de Enfermedades, 11ª Edición (CIE-11), por lo que no puede diagnosticarse como enfermedad.

Sin embargo, los profesionales sanitarios pueden considerar la hiperlexia como un rasgo a la hora de diagnosticar otras afecciones, como el trastorno del espectro autista, ya que suelen estar relacionadas.

Algunos niños con hiperlexia pueden desarrollar precozmente la capacidad de leer debido al autismo o a un trastorno del aprendizaje. Otros pueden ser «neurotípicos», lo que significa que tienen un funcionamiento neurológico y una capacidad de aprendizaje típicos, pero pueden leer a un nivel superior a la media. No existe una causa única de la hiperlexia, y esta capacidad suele considerarse una forma de neurodivergencia, una diferencia en el funcionamiento del cerebro.

Trastorno del espectro autista, neurodivergencia e hiperlexia

Aproximadamente el 84% de los niños con hiperlexia también son diagnosticados de trastorno del espectro autista. El autismo es un trastorno del neurodesarrollo y una forma de neurodivergencia que puede implicar retos sociales, hiperfocalización en los intereses y comportamiento repetitivo.

Dado que los niños con autismo tienden a ser más propensos a desarrollar hiperfijaciones que los niños neurotípicos, la hiperlexia puede ser común cuando estos niños se hiperfijan en los libros, la escritura, las letras, las palabras y los números.

La neurodivergencia, que generalmente se refiere a diferencias en la función cerebral que varían de lo que la sociedad o la cultura consideran «típico», puede llevar a alguien a ser superdotado en ciertas áreas.

Cuando una persona tiene una capacidad superior a la normal en un área determinada, como la lectura, puede destacar en ciertas clases en la escuela. Algunas personas con hiperlexia también pueden aprender idiomas más rápidamente que otras.

Sin embargo, la hiperlexia suele implicar problemas de comprensión lectora, por lo que los niños pueden descubrir que leen con facilidad pero tienen dificultades para comprender el significado del contenido que leen.

Tipos de hiperlexia

Existen tres tipos de hiperlexia:

Tipo uno

El primer tipo de hiperlexia se produce normalmente cuando un niño sin discapacidad o trastorno del neurodesarrollo desarrolla unas habilidades excepcionales para la lectura y el lenguaje por encima de su nivel de edad. Los niños con hiperlexia de tipo I no padecen trastornos del espectro autista ni retrasos del desarrollo. Esta forma de hiperlexia puede considerarse temporal y no suele causar disfunciones o dificultades en otras áreas del aprendizaje.

Tipo dos: Hiperlexia en niños con trastorno del espectro autista

El segundo tipo de hiperlexia es exclusivo de los niños autistas y suele prolongarse durante toda la vida. Estos niños pueden obsesionarse con los números, las letras y los libros, y preferir la lectura a otras actividades. Además, pueden tener una memoria excepcional y recordar los números con facilidad. Dado que los que padecen este tipo de hiperlexia son autistas, también pueden tener dificultades con la interacción social y con frecuencia leen para evitar socializar.

Tercer tipo

El tercer tipo de hiperlexia puede ser similar al segundo, pero suele ser temporal y los síntomas tienden a desaparecer con el tiempo. Las personas con este tipo suelen tener una excelente capacidad de comprensión lectora, pero tienen dificultades con el desarrollo del lenguaje verbal. Sus capacidades de memoria para palabras, números y patrones también pueden ser superiores a la media. Suelen ser extrovertidos y les gusta relacionarse con los demás. Algunos niños con hiperlexia de tipo tres padecen un trastorno del espectro autista, pero no siempre es así.

Cómo pueden ayudar los padres y cuidadores a los niños con hiperlexia

Apoyar a su hijo con hiperlexia puede ser tan sencillo como celebrar su mente, quererle por lo que es y ayudarle a desarrollar habilidades de comprensión lectora. A continuación se indican algunas formas posibles de apoyarles.

Céntrese en sus puntos fuertes

Algunos niños con hiperlexia pueden tener dificultades en otras áreas del aprendizaje, como las matemáticas. Es posible que algunos padezcan trastornos como la discalculia, un trastorno del aprendizaje que implica déficits significativos relacionados con las matemáticas. Buscar un tutor con experiencia en ayudar a niños con dificultades de aprendizaje puede ser útil, y el colegio de su hijo también puede disponer de recursos adicionales.

Centrarse en los puntos fuertes, las características positivas y los intereses de su hijo puede ayudarle a reforzar su autoestima. Elogie su esfuerzo y reconozca sus logros.

Logopedia y terapia ocupacional para niños con hiperlexia

Los niños con hiperlexia y autismo, especialmente los que padecen hiperlexia de tipo dos y tres, pueden beneficiarse de acudir a un terapeuta ocupacional o logopeda. Estos profesionales pueden elaborar un plan de tratamiento adecuado para su hijo. Los niños con trastornos del habla que destacan en lectura y escritura suelen aprender a relacionar su capacidad lectora con el habla.

Apoyo a la salud mental

Los niños con hiperlexia son más propensos a padecer trastornos mentales concurrentes. Aparte del autismo, los niños pueden sufrir depresión, ansiedad y estrés.

Además, los que tienen dificultades en el habla o diferencias de aprendizaje pueden sufrir acoso escolar, lo que puede ponerles en riesgo de desarrollar un trastorno de estrés postraumático (TEPT). La terapia con un trabajador social clínico autorizado puede ser una forma útil de que los niños reciban apoyo y hablen de sus problemas con un profesional que les enseñe estrategias eficaces para afrontarlos.

Encontrar un terapeuta

Los padres y cuidadores de niños neurodivergentes pueden beneficiarse de hablar ellos mismos con un terapeuta. Sin embargo, los padres suelen tener una agenda muy apretada y pueden tener dificultades para encontrar un terapeuta adecuado en su zona. En estos casos, la terapia en línea a través de la plataforma de telesalud de ReachLink puede ser más accesible, ofreciendo cómodas opciones de programación que se adaptan a los compromisos familiares.

A través de la plataforma segura de telesalud de ReachLink, los clientes pueden aprender más sobre la crianza de los hijos, el desarrollo infantil y la salud mental a través de sesiones de vídeo con un trabajador social clínico autorizado. ReachLink también ofrece recursos educativos y herramientas para ayudar a los clientes y cuidadores a entender mejor la hiperlexia y encontrar estrategias para apoyar a sus seres queridos de manera eficaz. Este enfoque hace que la salud mental y el apoyo educativo sean más accesibles, especialmente para las familias de zonas remotas o con horarios complicados.

En resumen, la hiperlexia es un rasgo único que se caracteriza por una capacidad de lectura avanzada, acompañada a menudo de dificultades de comprensión y comunicación social. Aunque no se trata de un diagnóstico formal, reconocer la hiperlexia puede ayudar a padres y profesionales a adaptar las intervenciones educativas y terapéuticas a las necesidades individuales del niño. Con el apoyo adecuado, que incluye terapias específicas, asesoramiento en salud mental y estímulo, los niños con hiperlexia pueden prosperar académica, social y emocionalmente.

En última instancia, la clave es fomentar un entorno que celebre la neurodivergencia y fomente los puntos fuertes al tiempo que aborda los retos. Comprendiendo la hiperlexia y proporcionando un apoyo compasivo, los padres y cuidadores pueden ayudar a los niños a desarrollar todo su potencial y construir una vida plena.