Ansiedad por la salud: Comprender el trastorno de ansiedad por enfermedad
Los trastornos de ansiedad por la salud, incluidos el trastorno de ansiedad por enfermedad y el trastorno de síntomas somáticos, afectan al 4-5% de las personas con preocupaciones excesivas por la salud, pero la terapia cognitivo-conductual administrada a través de la telesalud proporciona un tratamiento muy eficaz y basado en pruebas para reducir la ansiedad y mejorar la calidad de vida.
¿Se ha dado cuenta alguna vez de cómo un pequeño dolor de cabeza puede convertirse en una espiral de temor a algo grave? La ansiedad por la salud afecta a millones de estadounidenses, pero conocer los signos y los tratamientos basados en la evidencia puede ayudarle a encontrar alivio y tranquilidad.
En este artículo
Ansiedad por la salud: Comprender el trastorno de ansiedad por enfermedad y su impacto en el bienestar mental
Advertencia sobre el contenido: Tenga en cuenta que el siguiente artículo puede mencionar temas relacionados con traumas que incluyen el abuso, lo que podría ser desencadenante para el lector. Si usted o un ser querido sufre malos tratos, póngase en contacto con la línea directa contra la violencia doméstica en el 1-800-799-SAFE (7233). El apoyo está disponible 24 horas al día, 7 días a la semana.
«Hipocondría» es un término anticuado que antes se utilizaba para describir los trastornos de ansiedad relacionados con la salud. Los profesionales modernos de la salud mental utilizan ahora diagnósticos más específicos según el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5): trastorno de ansiedad por enfermedad y trastorno de síntomas somáticos.
Aunque el término «hipocondríaco» puede utilizarse de forma casual para describir a cualquier persona preocupada por su salud, sólo entre el 4% y el 5% de las personas pueden ser diagnosticadas realmente de un trastorno de ansiedad por la salud UCLA Health Article, aunque muchos profesionales de la salud mental creen que estas afecciones suelen quedar sin diagnosticar. La buena noticia es que la ansiedad por la salud puede tratarse eficazmente mediante sesiones de terapia de telesalud con trabajadores sociales clínicos autorizados que utilicen enfoques basados en la evidencia.
Comprensión de los trastornos de ansiedad de salud
Los trastornos de ansiedad por la salud engloban afecciones en las que las personas experimentan una preocupación excesiva por su salud. Existen importantes distinciones entre los principales tipos:
Trastorno de ansiedad por enfermedad
Trastorno de ansiedad por enfermedad NCBI Information implica una ansiedad significativa sobre la propia salud, normalmente con síntomas físicos mínimos o inexistentes. Por ejemplo, alguien con este trastorno puede interpretar una tos leve como una prueba de cáncer de pulmón.
Trastorno de síntomas somáticos
El trastorno de síntomas somáticos Psychiatry.org Resource también implica ansiedad relacionada con la salud, pero incluye al menos un síntoma físico persistente. Aunque estos síntomas físicos son reales, a menudo no son indicativos de una afección médica grave, pero la ansiedad asociada puede afectar significativamente a la calidad de vida.
Patrones de respuesta a la ansiedad por la salud
Las personas con trastornos de ansiedad por la salud suelen pertenecer a una de estas dos categorías:
- Búsqueda de atención: Aquellos que se ponen en contacto con frecuencia con los profesionales sanitarios, comentan repetidamente los síntomas, solicitan pruebas médicas y buscan tratamiento.
- Evitadores de la atención: Aquellos que evitan a los profesionales médicos por miedo a recibir un diagnóstico grave o que desconfían de que los profesionales sanitarios aborden adecuadamente sus preocupaciones.
Factores desencadenantes habituales de la ansiedad por la salud
Para las personas que padecen trastornos de ansiedad por la salud, existen diversas situaciones que pueden desencadenar episodios, como por ejemplo
- Presentación de enfermedades graves en los medios de comunicación
- Leer o investigar sobre enfermedades
- Ser testigo de la experiencia de enfermedad de otra persona
- Recibir un diagnóstico médico menor
- Enterarse de que una enfermedad es menos grave de lo que se temía en un principio
Posibles causas de los trastornos de ansiedad por motivos de salud
Varios factores pueden contribuir al desarrollo de los trastornos de ansiedad por motivos de salud:
Antecedentes de enfermedad
Experimentar una enfermedad grave o crónica durante la infancia puede aumentar la probabilidad de desarrollar ansiedad por la salud más adelante en la vida, manifestándose como temores a la recurrencia de la enfermedad o al desarrollo de nuevas afecciones.
Antecedentes familiares de salud
Aunque el seguimiento de enfermedades genéticas es adecuado, ser testigo de enfermedades graves de miembros de la familia puede fomentar una ansiedad excesiva sobre la propia salud.
Patrones intergeneracionales
Crecer con miembros de la familia que muestran ansiedad por la salud puede aumentar el riesgo. Una investigación de 2017 descubrió que los niños criados por madres con ansiedad extrema por la salud tenían más probabilidades de desarrollar preocupaciones similares PubMed Research.
Factores de estrés y personalidad
El estrés general o tener una personalidad propensa a la preocupación puede contribuir a las ansiedades de salud, particularmente para aquellos que luchan con la incertidumbre corporal.
Trauma infantil o experiencias adversas
La investigación apoya las conexiones entre las experiencias adversas en la infancia y el desarrollo de la ansiedad por la salud Investigación PubMed en la edad adulta.
Enfermedades mentales concurrentes
Afecciones como la depresión, el trastorno obsesivo-compulsivo Información NIMH (TOC) y otros trastornos de ansiedad pueden contribuir a la ansiedad por la salud.
Cómo reconocer los signos de ansiedad por la salud
Los indicadores comunes de los trastornos de ansiedad por la salud incluyen
- Preocupaciones persistentes o extremas por la salud
- Alarmarse fácilmente ante posibles síntomas
- Pensamiento catastrófico ante síntomas menores
- Comprobación corporal frecuente en busca de signos de enfermedad
- Interpretación errónea de sensaciones corporales normales como peligrosas
- Investigación excesiva sobre afecciones médicas
- Evitar situaciones debido a la percepción de riesgos para la salud
- Seguimiento obsesivo de las funciones corporales normales
- Búsqueda frecuente de consuelo sobre problemas de salud
- Numerosas visitas al médico y solicitudes de pruebas
- Encontrar poca tranquilidad en los resultados negativos de las pruebas.
- O bien, evitar la atención médica por miedo al diagnóstico.
- Creer que el personal sanitario no se toma en serio las preocupaciones.
Posibles consecuencias de la ansiedad por la salud no tratada
Cuando los trastornos de ansiedad por la salud no se tratan, pueden dar lugar a:
- Intervenciones médicas innecesarias que pueden causar estrés físico
- Relaciones tensas con amigos y familiares
- Interrupción de la educación o la carrera profesional debido a ausencias frecuentes
- Tensiones económicas por el exceso de citas y procedimientos médicos.
- Problemas de salud mental adicionales, incluida la depresión
- Reducción de la calidad de vida debido a preocupaciones persistentes por la salud.
Enfoques terapéuticos basados en la evidencia
Si experimenta síntomas de ansiedad por la salud, dispone de opciones de tratamiento eficaces a través de servicios de telesalud con trabajadores sociales clínicos autorizados.
Terapia cognitivo-conductual (TCC)
Laterapia cognitivo-conductual (TCC ) es el tratamiento de referencia para los trastornos de ansiedad relacionados con la salud. Este enfoque terapéutico funciona mediante la identificación de patrones de pensamiento y comportamientos inútiles y el desarrollo de estrategias para modificarlos.
Investigaciones que respaldan la eficacia de la TCC
Una sólida evidencia de investigación respalda la TCC para la ansiedad de salud. Un estudio de 2017 siguió a pacientes con ansiedad de salud que recibieron tratamiento con TCC durante cinco años, concluyendo que la TCC es «un tratamiento altamente efectivo para la ansiedad de salud patológica con un beneficio duradero durante 5 años» PubMed Research.
En algunos casos, los proveedores de atención médica pueden recomendar combinar la terapia con la administración de medicamentos a través de los profesionales médicos adecuados, aunque los trabajadores sociales clínicos autorizados de ReachLink no recetan medicamentos.
Beneficios de la terapia de telesalud para la ansiedad por la salud
Para aquellos con ansiedad por la salud, la terapia de telesalud ofrece ventajas significativas:
- Tratamiento desde la comodidad y seguridad de su hogar
- Reducción de la ansiedad por la posible exposición a enfermedades en las salas de espera
- Eliminación de los factores estresantes relacionados con los viajes
- Flexibilidad de horarios
- Atención constante independientemente de los cambios de ubicación
Investigación sobre la eficacia de la terapia de telesalud
La investigación apoya la eficacia de la terapia telesaludable para la ansiedad sanitaria. Un ensayo clínico aleatorizado que comparaba la TCC basada en Internet con la presencial no encontró diferencias significativas en los resultados entre ambos formatos PubMed Research. El estudio destacó que la TCC telesaludable «tiene potencial para aumentar el acceso a tratamientos basados en la evidencia para la ansiedad por la salud.»
Seguir avanzando
Los trastornos de ansiedad por la salud pueden repercutir significativamente en la calidad de vida, provocando una preocupación excesiva por la salud y dando lugar a creencias sobre la posibilidad de padecer enfermedades graves. Estos trastornos pueden tener su origen en experiencias infantiles, patrones familiares de salud, traumas o enfermedades mentales concurrentes. Si experimenta síntomas de ansiedad por la salud, considere la posibilidad de ponerse en contacto con un trabajador social clínico autorizado a través de la plataforma de telesalud de ReachLink, ya que las investigaciones demuestran que la terapia cognitivo-conductual administrada a través de la telesalud puede reducir eficazmente la ansiedad por la salud y mejorar el bienestar general.
Si bien la ansiedad por la salud puede ser angustiante, con el apoyo adecuado y el tratamiento basado en la evidencia de profesionales cualificados, puede desarrollar patrones de pensamiento más saludables y estrategias de afrontamiento para manejar sus preocupaciones y recuperar su calidad de vida.
PREGUNTAS FRECUENTES
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¿Qué enfoques terapéuticos funcionan mejor para la ansiedad sanitaria?
La terapia cognitivo-conductual (TCC) es el tratamiento más investigado y eficaz para la ansiedad por la salud. La TCC ayuda a identificar y cambiar los patrones de pensamiento catastrófico sobre la salud. La terapia de exposición y prevención de la respuesta (EPR) también es muy eficaz, ya que reduce gradualmente las conductas de evitación y el control corporal. La Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) puede ayudar a las personas a desarrollar una relación más sana con sus síntomas de ansiedad.
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¿Cómo puedo saber si mis preocupaciones por la salud son preocupaciones normales o ansiedad por la salud?
Las preocupaciones normales por la salud son proporcionales a los síntomas reales y no interfieren significativamente en la vida cotidiana. La ansiedad por la salud implica una preocupación excesiva y persistente por padecer una enfermedad grave a pesar de las garantías médicas. Los signos incluyen revisarse el cuerpo con frecuencia, evitar la información sanitaria o las citas médicas, buscar constantemente la tranquilidad de los demás y pasar horas investigando los síntomas en Internet.
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¿Qué puedo esperar de la terapia para el trastorno de ansiedad por enfermedad?
La terapia suele comenzar con psicoeducación sobre la ansiedad por la salud y cómo interactúan los pensamientos, los sentimientos y los comportamientos. Aprenderá a identificar patrones de pensamiento catastróficos y a cuestionar temores irreales sobre la salud. Los terapeutas suelen utilizar ejercicios de exposición gradual para reducir las conductas de evitación y enseñar estrategias de afrontamiento para controlar los síntomas de ansiedad cuando aparecen.
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¿Cuánto suele durar la terapia para la ansiedad por la salud?
La mayoría de las personas observan una mejora significativa en 12-20 sesiones de terapia estructurada como la TCC. Algunas personas notan cambios en las primeras semanas, mientras que otras pueden necesitar más tiempo en función de la gravedad de los síntomas y de factores individuales. Muchas personas se benefician de sesiones periódicas de refuerzo para mantener el progreso y evitar recaídas.
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¿Puede la terapia ayudarme a dejar de comprobar constantemente si mi cuerpo presenta síntomas?
Sí, la terapia es muy eficaz para reducir los comportamientos compulsivos de control corporal. Mediante técnicas de exposición y prevención de la respuesta, los terapeutas le ayudan a resistir gradualmente el impulso de comprobar los síntomas. Aprenderá estrategias de afrontamiento alternativas y comprenderá que, en realidad, la comprobación aumenta la ansiedad en lugar de tranquilizar. La mayoría de las personas pueden reducir significativamente o eliminar estos comportamientos con la práctica constante.
